Anton van Leeuwenhoek.
„Otec mikrobiológie.“

V tom istom storočí, keď Galileo Galilei pozoroval svojim teleskopom oblohu, žili ľudia, ktorí nemali ani cestovateľské sklony, ani sa nezaujímali o astronómiu, ale fascinoval ich svet tzv. „neviditeľných vecí.“ Bariéru „neviditeľnosti“ prvýkrát prekonali Holanďania, ktorí si zostavili zo svojich sklených šošoviek prístroj na zväčšovanie drobných predmetov. Tak sa zrodil drobnohľad – mikroskop. Veľa vtedajších učencov pozorovali rôzne tekutiny, mäso a mnoho iných vecí, lenže ani jednému sa nepodarilo spozorovať to, čo objavil ich súčasník, neučený holanďan Anton Van Leeuwenhoek. Tento holanďan si vyslúžil meno otca mikrobiológie, pretože prvý z ľudí uvidel, popísal a nakreslil baktérie. Narodil sa v remeselníckej rodine v holandskom meste v Delfách. Bolo to v čase 30 ročnej vojny. Ako mládenec sa dostal do Amsterdamu, kde sa vyučil za obchodníka. Nikdy neštudoval na univerzite, neovládal cudzie reči, a predsa ho celý svet obdivoval. Jeho meno Anton Van Leeuwenhoek spomína história s úctou a obdivom. Popri svojom zamestnaní si našiel veľmi pútavú záľubu. Brúsil šošovky a pozoroval nimi, čo mu prišlo do rúk. Zostrojil si primitívne zväčšovacie prístroje, ktoré však dosahovali až 270 – násobné zväčšenie. Prezeral všetko, napr. aj krv, v ktorej neskôr objavil červené krvinky. Na začiatku o jeho výsledkoch vedeli iba priatelia, pokým ich slávny anatóm Reinier de Graaf nepredložil kráľovskej akadémii v Londýne. V roku 1680 menovali Antona van Leeuwenhoeka za jej člena. V živote tohto vedca je dôležitý rok 1676, kedy vedec prvýkrát uvidel baktérie. Chcel zistiť, prečo má korenie pálčivú chuť. Namočil korenie na niekoľko dní do vody a keď ho neskôr pozoroval svojimi šošovkami, uvidel vo svojom preparáte živé drobučké tvory, ktoré sa pohybovali. Podobné tvory našiel aj v zubnom povlaku. 91 rokov žil tento muž a asi 50 rokov písal o svojich pozorovaniach Kráľovskej spoločnosti. Napísal jej okolo 200 listov. Zdá sa, že svoje dobré zdravie si zachoval až do neskorej staroby, lebo ako 85 – ročný písal do Londýna, že sa začína „jeseň jeho života.“ Okruh Leeuwenhoekových záujmov bol široký. Po prvý raz v histórii vedy pozoroval priečne pruhovaný sval, stavbu tela rozličného hmyzu, jeho vývoj. Takisto sa zaslúžil o rozvoj botaniky a bol jedným z priekopníkov rastlinnej anatómii. Zaujímavé je, že Leeuwenhoek bol pri svojich pokusoch veľkým tajnostkárom, nikomu nechcel ukazovať svoje šošovky, ktoré mu dopomohli k objaveniu baktérií. No záujemcov o jeho pozorovania bolo stále viac a prichádzali aj cudzinci, aby ho spoznali. Aj ruský cár Peter Veľký počas svojej návštevy v Amsterdame si ho pozval na svoju loď a veľmi sa zaujímal o jeho rozprávanie o neviditeľných zvieratkách. V Lenigradskom múzeu ukazujú ako vzácnosť šošovku, ktorú vtedy kúpil Peter Veľký od Antona van Leeuwenhoeka, od toho neučeného holanďana, ktorý svojimi objavmi prevýšil mnohých učencov a stal sa tak zakladateľom mikrobiológie.