Z Portsmouthu sa vyplavilo 11 lodí, na ktorých bolo 759 trestancov, 250 námorníkov, velenie a deti. Prežili ťažkú cestu a založili novú krajinu. Kapitán Arthur Phillip osídlil územie v Sydney Cove zvanej Port Jackson, vztýčil britskú vlajku na mieste, kde dnes stojí Opera House, a stal sa prvým austrálskym guvernérom. Oficiálne sa však osídlenie Austrálie počíta až od momentu, keď sa tam seržantovi Thomasovi Whittlovi narodilo prvé biele dieťa. Stalo sa to 26. januára 1788 - pred 225 rokmi. Presne toľko má dnes Austrália.

Kapitán Arthur Phillip nebol prvý, kto doplával k brehom Austrálie. Pred ním tam 28. apríla 1770 zastal už kapitán James Cook. Zakotvil v Botany Bay v Sydney a neskôr v queenslandskom Moretone.

Z jeho plavby a skúseností ťažil aj Phillip, ktorý sa na plavbu s prvou flotilou vydal 13. mája 1787. Plavili sa cez Teneriffe, Rio de Janeiro a Mys Dobrej nádeje a plavbu neprežilo 48 ľudí. Zvyšok dorazil do Botany Bay 18. januára 1788. Phillipovi sa však Cookovo miesto nepáčilo, a tak odišiel o 16 kilometrov severnejšie do Port Jackson. Tam sa narodilo prvé biele dieťa a to sa oficiálne považuje za osídlenie Austrálie.

Prví prisťahovalci nemali poňatie o miestnom počasí, pôde a živote. Navyše domorodí Aborigináli neboli prívetiví, skôr útoční a žiadali ich odchod. V Prvej flotile mali štyrikrát viac mužov ako žien. Takmer nik nevedel, ako obrábať pôdu, a hladovalo sa, až kým neprišla Druhá flotila s potravou. Na jej ceste pre morskú nemoc a infekcie zahynulo 278 ľudí. Dostala názov Mŕtva flotila.

Roku 1818 prikázal guvernér Macquarie vypáliť 30 delostreleckých sálv na počesť výročia a začalo sa oficiálne oslavovať osídlenie pod názvom Foundation Day (Deň založenia). Roku 1836 v rámci osláv odštartovali prvú Regatu výročia (dnes Regata Dňa Austrálie). Je to najstaršia regata na svete.

V deň päťdesiatin Austrálie 26. januára 1838 sa stal tento sviatok štátnym, ale až od roku 1994 sa oslavuje vo všetkých hlavných mestách pod názvom Deň Austrálie. Každoročne k nemu patrí nielen regata, pikniky a koncerty, ale aj ohňostroj, stretnutie krajanov-prisťahovalcov, veľké športové zápolenia a udeľovanie štátnych vyznamenaní, austrálskeho občianstva a čestných titulov ako Austrálčan roka.

Najťažšie srdce na Deň Austrálie majú Aborigináli, ktorí tento sviatok neuznávajú, ba držia smútok a organizujú protestné akcie. 26. januára 1788 stratili svoju zem a slobodu inváziou z Británie. Rok 1988 vyhlásili za Rok smútku. Dodnes sa nezmierili s kolonizáciou a žiadajú ospravedlnenie.

Tento rok majú oslavy ešte jednu horkú príchuť. Konajú sa v časoch storočného sucha a obrovských požiarov, ktoré zasiahli mnohé miesta krajiny. Spôsobili obete na životoch, veľké straty na majetkoch a prírode a utrpenie.

Navyše domácim nevyšiel ani tenisový sen na Australian Open, keď vo finále mužov presne 26. januára na Deň Austrálie čakali, že mužskú trofej dvihne nad hlavu Lleyton Hewitt. To však nie je až také podstatné, lebo kapitán Arthur Phillip a 1350 vylodených prisťahovalcov malo pred 225 rokmi iné starosti a o tenise nemalo ani potuchy.