Moskva nezasiahla, a to vyvolalo aj v ostatných krajinách nádej na koniec sovietskej nadvlády. Historické zmeny prebiehali aj v Maďarsku. V októbri 1989 sa maďarská komunistická strana premenila na sociálno - demokratickú stranu západného typu. V máji 1989 sa vybrali maďarskí a rakúski predstavitelia na spoločnú hranicu, aby sa stretli z oboch strán ostnatého drôtu. Oficiálne a spoločne vystrihli kliešťami prvú dieru do železnej opony. Keď sa potom v septembri zhromaždili v Maďarsku desaťtisíce východných Nemcov, aby mohli ujsť do západného Nemecka, Budapešť opustila praktiky východného bloku a umožnila utečencom slobodný odchod do Rakúska. Hoci svoju krajinu opúšťali davy východných Nemcov, Erich Honecker neoblomne trval na tom, že nepripustí žiadne reformy. Nepomáhalo ani Gorbačovo presviedčanie. Tento stav trval do októbra. " Gorbačov nechcel ísť do Berlína, ale nedalo sa neísť. Oslavovalo sa 40. výročie vzniku jedného z najbližších spojencov " - vysvetľuje Valerij Musatov. " Jeho rozhovor s Honeckerom dopadol veľmi zle. Východonemecký režim sa pokúsil zastaviť exodus svojich občanov zákazom ciest do Maďarska. Zahraničné cesty východných Nemcov obmedzil len na komunistický štát, ktorý stále uplatňoval tvrdú líniu - na Československo. Utečenci z výhodného Nemecka teda zmenili svoj smer na západonemecké veľvyslanectvo v Prahe. Nakoniec utečencom povolili odchod do západného Nemecka. Medzitým vo východnom Nemecku každý týždeň demonštrovali státisíce ľudí. Žiadali demokraciu a právo cestovať. Honecker odstúpil 10 dní po Gorbačovej návšteve. Začiatkom novembra padla východonemecká vláda. Na druhý deň 9. Novembra oznámil Gunter Schabowski, že počnúc druhým dňom môžu ľudia slobodne cestovať voľne do zahraničia. Veľa východných Nemcov to pochopilo ako výzvu na zbúranie Berlínskeho múru.
Po prvý raz od roku 1961 sa mesto opäť zjednotilo. Berlín zachvátila eufória. Odhaduje sa, že v priebehu niekoľkých dní prekročili hranicu do západného Berlína asi 3 milióny východných Nemcov. Tisícky ľudí začali rozoberať múr pomocou kladív, čakanov, dlát. Spočiatku Moskva dúfala, že demokratické východné Nemecko prežije. No čoskoro sa ukázalo, že pohyb k zjednoteniu Nemecka sa zastaviť nedá. To prinútilo Gorbačova k súhlasu, že Sovietsky zväz nebude robiť prekážky nemeckému zjednoteniu. Zástancovia tvrdej línie v sovietskom vedení však boli stále proti.
V tom čase bol Gorbačov na vrchole svojej moci. V zahraničí mal obrovskú prestíž, ktorá sprevádzala celé jeho pôsobenie vo funkcii generálneho tajomníka strany.