Rovnako brutálne odpovedal na vzbury šľachty, za ktorými vždy stál Gaston Orleánsky. Richelieu ničil, ale aj zakladal. Francúzsko dostalo prvé vojnové námorníctvo. Položil základné kamene koloniálnej ríše: v Kanade dostal jeho meno prítok rieky svätého Vavrinca. Za jeho ministrovania Francúzi založili Saint-Louis v Senegale v Afrike a Fort-Dauphin na Madagaskare. Materský štát si privykol na produkty z Ameriky a Antíl - na tabak a cukor z cukrovej trstiny. Bitka pri Rocroi roku 1643 znamenala víťazstvo Francúzov, Španieli sa museli stiahnuť. Pre kardinála Richelieua, ktorému nikdy nič dlho neodolávalo, tento rok priniesol posledný zápas - s vlastným chorým organizmom. Tento zápas však prehral. Pri správe o jeho smrti nik nezaplakal, naopak, po krajine sa rozhoreli vatry radosti. Nenávidený minister sa spájal iba s biedou a strachom. Národ si neuvedomoval, že vďaka nemu sa Francúzsko stalo veľkou mocnosťou.