Ramesse (po grécky Ramessés, po latinsky Ramzes) sa narodil pravdepodobne v roku 1304 pred Kristom. Bol druhým synom druhého kráľa 19. dynastie, Sethiho I(1291-1278 pred Kristom). a jeho manželky Tuji. Zrejme bol veľmi inteligentý, a mal veľmi vyvinutý zmyseľ pre vládu.
Ako 24-ročného ho jeho otec vymenoval za svojho spoluvládcu, aby získal skúsenosti. Táto prax nebola v Egypte, ani nikde inde nič výnimočného. Avšak rok nato Sethi zomrel, a tak sa ešte relatívne neskúsený Ramesse musel ujať vlády sám. Podľa dochovaných správ sa Ramesse ujal vlády pevnou rukou. Pokiaľ išlo o vojny, bol veľmi horlivý. Už v piatom roku svojej vlády, v období žatvy, podnikol svoju v poradí druhú a najslávnejšiu výpravu do Ázie. Cieľom jeho výpravy sa stal strategický bod Kadeš(dnešný Tell Nebí Mend) v Sýrii, ktorý Chetiti získali práve od Egypťanov. Ramesseho armáda bola najväčšia, s akou kedy Egypťania bojovali. Skladala sa zo štyroch divízií po 5000 mužov zložených z pechoty a bojovej vozby; nazývali sa podľa hlavných egyptských bohov: Amonovi, Reovi, Ptahovi a Sethovi. Egypťanom bola podstrčeá falošná správa, podľa ktorej Chetiti ustupovali. Ramesseho armáda postupovala údolím rieky Oront(dnešná Nahr al-Así v Sýrii) s pocitom bezpečia s odstupom niekoľko kilometrov medzi divíziami.Ramesse na čele prvej Amonovej divízie sa rozhodol utáboriť severozápadne od Kadeša. Začal stavať opevnený tábor. Neskoršie zajali dvoch chetitských zvedov, a tí pri mučení povedali, že Chetitská armáda je ukrytá za Kadešom a pripravená na útok. Ramesse okamžite vyslal poslov k ostatným divíziám, aby ich varoval, no ešte než sa posol stihol dostať k Reovej divízii, chetitská jazda v sile 1500 bojovníkov udrela na jej pravý bok a zničila ju. Tí, čo prežili sa pokúsili zachrániť útekom do Ramesseho tábora, ale chetitiská jazda vyrazila za nimi a napadla tábor. V tábore zavládla panika a väčšina bojovníkov sa rozpŕchla. Ptahova divízia stojaca na druhom brehu rieky práve vyšla z lesa, ale bola príliš vzdialená, aby mohla pomôcť. Pokiaľ môžeme veriť nápisom na stenách chrámov "jediný Ramesse a jeho garda sa postavili na odpor." Vďaka svojej "božskej sile" sa Ramesse ubránil a zvíťazil. Príčinou zvratu bolo zrejme to, že dorazil špeciálny egyptský úderný oddiel Naren. Chetitský kráľ Muvatalliš musel poslať do boja ďalších tisíc vozov, avšak zatiaľ stihla doraziť Phatova divízia a rozdrtila chetitskú jazdu. Muvatalliš, stojaci so svojou pechotou na druhom brehu rieky nemohol zasiahnuť.