Život a dílo Jana Keplera

Johannes Kepler, objevitel zákonů pohybu planet, se narodil v roce 1571 v německém městě Weil der Stadt. Kepler studoval teologii, filozofii a matematiku na univerzitě v Tüebingenu, v roce 1588 získal nižší akademickou hodnost bakaláře a tři roky nato vyšší hodnost mistra svobodných umění. Ačkoli většina tehdejších vědců horlivě nesouhlasila s Koperníkovou heliocentrickou teorií a stále uznávala starou Ptolemaiovu teorii, totiž že středem vesmíru je země, Kepler Koperníkovu teorii studoval velmi podrobně studoval a v Tüebingenu si ji nechal inteligentně objasnit a brzo jí uvěřil.

Brzy po získání titulu mistra svobodných umění odchází z Tüebingenu a několik pracuje na akademii ve Štýrském Hradci. Tam také roku 1596píše svou první vědeckou práci ,knihu o astronomii, Mysterium cosmographicum. Přestože se teorie, kterou v této knize předložil, později ukazuje jako zcela nesprávná, jasně ukázala jeho matematické schopnosti a originalitu myšlenek, a udělala takový dojem,že ho proslulý hvězdář Tycho Brahe zve r. 1600 do Prahy, aby zde pracoval jako Braheho asistent v jeho observatoři.

Kepler přijímá nabídku a tak v lednu 1600 přijíždí do Prahy a začíná s Tycho Brahem spolupracovat. Bohužel necelý rok po Keplerově příjezdu Brahe umírá, avšak mladý Kepler v uplynulých měsících učinil tak příznivý dojem, že ho císař Rudolf II. ihned jmenoval Tychovým nástupcem na místě říšského matematika. V této funkci Kepler zůstává až do své smrti.

V Tychově pozůstalosti zdědil Kepler obsáhlé záznamy pozorování známých planet, zvláště Marsu, které Tycho dělal po mnoho let. Tyto záznamy měly pro tehdejší dobu neocenitelnou hodnotu a Kepler věřil, že mu pečlivý matematický rozbor Tychových záznamů umožní nezvratně určit, která teorie pohybu planet je správná : zda Koperníkova heliocentrická, starší, Ptolemaiova geocentrická, nebo snad třetí teorie, podaná Tychem. Kepler se tak na mnoho let ponořil do úmorných výpočtů a do intenzivního studia všech tří teorií. Kepler ke svému zděšení přišel na to, že ani Koperníkova ani Ptolemaiova teorie není zcela správná. Proto se Kepler zaměřil na teorii Brahovu. Po dlouhém bádání a ověřování objevil, že mars neobíhá, jak si většina tehdejších astronomů myslela, po kruhové dráze, ale že Mars, a tím pádem nejspíše většina planet, obíhá po dráze eliptické a že Slunce je umístěno v jednom z jejích ohnisek.