,,Je docela možné,že v této občanské válce se Boží úmysl zcela liší od úmyslů obou znesvářených stran,přesto je i takové lidské snažení dobré k vykonání Jeho vůle,´´napsal Abraham Lincoln (1809-1865) v r. 1862 během druhého roku svého prezidentství.Jeho slova vypovídají o charakteru muže,který je v historii znám jako velký bojovník za rovnoprávnost.
Život Abrahama Lincolna je opředen směsicí legend, které často jeho skutečný příběh překrývají. Narodil se 12.února 1809 v zapadlé chatrči v Kentucky. Když mu bylo šest let, jeho rodina se přestěhovala do Indiany. O tři roky později zemřela jeho matka a otec se znovu oženil.V r.1830 se rodina znovu přestěhovala do Illinois, kde Abraham Lincoln vystřídal několik zaměstnání. Roku 1832 se zúčastnil jako dobrovolník tzv. Války černého orla,ve které indiáni kmenů Sauk a Fox bránili svá území proti jednotkám státu Illinois.V roce 1834, po jeho první ze čtyř voleb do parlamentu státu Illinois,začal studovat práva.Závěrečné zkoušky složil o dva roky později.Lincoln si brzy vytvořil prosperující advokátní praxi a vydobyl si dobrou pověst díky své upřímnosti a zdravému rozumu.V roce 1842 se oženil a měl čtyři děti.
Již během svého volebního období v Kongresu (1847-1849) navrhoval Lincoln částečné osvobození otroků,ale nebyl vyslyšen.V roce 1854 prosadil Stephen Arnold Douglas (1813-1861) v Kongresu zákon Kansas-Nebraska, který dovoloval oběma státům využívání otrokářského systému.Lincoln i jeho republikánští kolegové však prosazovali rovnoprávnost obou ras.Během roku 1858 Lincoln řadou veřejných vystoupení usiloval o Douglasovo křeslo v Senátu. Nepodařilo se mu to,na druhé straně v květnu 1860 vyhrál prezidentskou nominaci a 6,listopadu byl zvolen prezidentem.Krátce nato vystoupila Jižní Karolína z unie.
Lincoln se držel svých zásad a ústavy a odmítal všechna úsilí o kompromis v otázce otroctví. Před jeho inaugurací 4.března 1861 vstoupilo do Unie dalších šest států, které společně s Jižní Karolínou vytvořili Konfederaci amerických států. 12.dubna začaly jednotky Konfederace ostřelovat Fort Sumter v charlestonském přístavu.