Er selbst hatte es fast aufgegeben, doch noch an die Verleihung zu glauben. In Deutschland sind seine Romane bei verschiedenen Verlagen erschienen, unter anderen bei Kiepenheuer & Witsch und Hoffmann und Campe. Die Taschenbuchausgaben sind durchgehend beim dtv erschienen und zumeist auch lieferbar. Alle Verlage, die Rechte an den Büchern von Naipaul halten, versicherten, dass sie sofort neue Auflagen in Auftrag geben werden. "Naipaul stand seit Jahren auf der Liste und hatte es zuletzt schwer, in Deutschland Leser zu finden", sagte der Geschäftsführer vom Verlag Hoffmann & Campe, Rainer Moritz, auf der Frankfurter Buchmesse. "Wir hoffen, dass er damit den Schub bekommt, den er verdient."

Der designierte Vorsteher des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels, Dieter Schormann, bezeichnete die Verleihung an Naipaul als "überraschende, aber sehr gute Wahl". "Bei den vielen Namen, die auf der Liste der möglichen Preisträger standen, war Naipaul nicht gerade in der ersten Reihe", sagte Schormann der Nachrichtenagentur dpa. Auch der ehemalige Kulturstaatssekretär Michael Naumann zeigte sich von der Entscheidung der Akademie überrascht. Naipaul sei zwar "einer der bekanntesten Schriftsteller der Welt", sagte Naumann auf der Frankfurter Buchmesse. Er persönlich hätte aber einen amerikanischen Autor wie Thomas Pynchon, Philip Roth oder John Updike für die bessere Wahl gehalten. Spekulationen hatte es im Vorfeld viele gegeben: Neben den Namen von US-Romanciers wie Philip Roth, Norman Mailer und Joyce Carol Oates war auch der schwedische Lyriker Tomas Tranströmer als potenzieller Preisträger gehandelt worden. Auch die Rocklegende Bob Dylan war immer wieder genannt worden. Im vergangenen Jahr hatte der Chinese Gao Xingjian die begehrte Auszeichnung erhalten.