V očiach verejnosti to bol človek, ktorý sa venoval pochybným záľubám ako zoskakovaniu s padákom či potápaniu sa pod ľadové kryhy. Spoločnosť ho však vcelku tolerovala. Rybárčil, jazdil na koňoch, hral pólo, bol spokojný so svojim mládeneckým životom. Kráľovská rodina však naňho vyvíjala nátlak, aby sa oženil a splodil následníka trónu. Manželstvo v jeho očiach bolo predovšetkým splnením povinnosti voči rodine a národu. Kráľovský dvor mu hľadal manželku, ktorá by preňho bola vhodná. Hoci mal princ veľa známostí, najviac by mu vyhovovala práve Camilla Parker-Bowlesová. Charlesovi sa kompromisy, ktoré manželstvo vyžaduje, neveľmi páčili. Camilla by dokonale zapadala do jeho života, mala totiž rada kone a pólo a svoj harmonogram si horlivo upravovala podľa neho. Princ ju napriek tomu nikdy nepožiadal o ruku, lebo nevedel odolávať iným ženám. Camilla tiež nespĺňala jednu z podmienok kráľovského dvora – nebola panna. Aj vďaka tomu sa pozornosť musela obrátiť na iné dámy. Pri tomto hľadaní sa vynorili Dianino meno. Charles chcel Dianu spoznať bližšie. Každý deň jej telefonoval, chodili spolu na prechádzky a pikniky. Pozval ju na predstavenie Verdiho Requiem do Royal Albert Hall. Neskôr dostala pozvanie na jachtu Brittania. To už túto známosť vyňuchali novinári a Diana stratila súkromie. Na dotieravé otázky žurnalistov však odpovedala zdržanlivo a vždy mierne. To ju za chvíľku spravilo miláčikom verejnosti. Princ ukázal Diane Highrove- majetok, ktorý kúpil, keď jej začal dvoriť. Pri prehliadke rezidencie ju požiadal, aby zariadila interiéry. Diana tento návrh pokladala za nevhodný, lebo ešte neboli zasnúbení. V tom čase sa snažila usporiadať si svoje city k Charlesovi. V jej očiach to bol smutný osamelý muž a rozhodla sa, že s nim chce stráviť cely svoj život. 6. februára (iný zdroj uvádza 4. februára) vo Windsorskom paláci princ Charles formálne požiadal Dianu o ruku. Dianina zareagovala nevhodne – smiechom. Povedala však áno, a to bolo hlavné. Večer pred ohlásením zasnúb, ktoré bolo 24. februára 1981, si zbalila tašku a odišla zo svojho bytu na Coleherne Court. Odsťahovala sa do Buckinghamského paláca, blízko komnát princa Charlesa. Až po formálnom zasnúbení lady Diany Spencerovej s Jeho kráľovskou výsosťou princom z Walesu jej dovolili oslovovať ho Charles. On ju volal Diana.
Napriek aristokratickej výchove sa Diana cítila v paláci stratená. Po príchode ju nechali odkázanú samu na seba a nikto si neurobil tú námahu, aby ju privítal v novom svete. Charles už vôbec nie. Na pozemskejšej úrovni sa musela naučiť aj správať.