Považuje za nudné dlhé odstavce týkajúce sa popisu krajín a odevov. Napriek tomu však dokáže čitateľa natoľko vtiahnuť do deja, že si on sám veľmi konkrétne predstaví prírodu, v ktorej sa odohrávajú najrôznejšie románové scénky, alebo zasa si predstaví dostačujúcim spôsobom približný vzhľad vystupujúcich postáv. U Stendhala je vidieť na prvý pohľad autorov zmysel pre realitu a životnú skúsenosť, aj napriek tomu u neho vystupujú romantické prvky. V podstate by sa dalo povedať, že chápe „romanticizmus“ ako umenie pre súčasnosť. Koniec koncov, nie je ani divu, že sa aj autorova osobnosť premieta do jeho tvorby, veď málokto žil tak rušným životom, ako práve Stendhal. Stendhal sa totiž vydal na spisovateľskú dráhu v dobe , keď už ho dovtedy prežité roky vybavili radou skúseností a zážitkov, či už radostných alebo naopak. Stendhal túžil po skutočnosti, po plnom hovorení revolučných názorov. Podporoval požiadavky umožňujúce realizáciu ľudskej dôstojnosti. Renesanciu, revolúciu a Taliansko, ako si ich potom zidealizoval, považuje za ideál skutočných, neskrývaných citov a silných mravov. Podobne nahliada na to, čo nazýva skutočnou láskou, ktorá pre neho predstavuje hlboký, ničím nepoškvrnený cit, berie ju ako vášeň, ktorá pohltí človeka celého a nedovoľuje mu akýkoľvek nadhľad nad vecou.
Stendhal sa v oblasti citov javí ako výborný psychológ; dokáže výborne zachytiť drobné záchvevy v jednaní a myslení milencov a jednotlivé stavy ich sŕdc. V opisovaní milostných vzťahov využíva poznatky, s ktorými zoznámil čitateľov vo svojom spise „O láske“. Niekedy sa uchyľuje aj ku svojmu mierne ironickému humoru, akým vpichuje vlastnosti, ktoré takejto láske ubývajú. Za hrdinov si Stendhal väčšinou vyberá mladých mužov (v Lamiel vystupuje výnimočne dievča, ale samozrejme úplne zapadá do prototypu klasického Stendhalovho mužského hrdinu).
Stendhal svojho hrdinu zakaždým vyzbrojí inými možnosťami, ale aj inými nedostatkami.
Julien Sorel obdržal do vienka neobyčajnú bystrosť a schopnosť uplatniť svoje dobré postrehy. Keby sa nesnažil pokryteckou cestou dobyť vyššie spoločenské postavenie, možno by prežil pokojný a príjemný život. U Luciena Leuwena je tento čisto materiálny nedostatok prekonaný a Lucien disponuje všetkým, čo by mu mohlo zaistiť pohodlný život. Ale ani on nie je spokojný, pretože nesúhlasí s tým, aby mu jeho otec pripravil cestičku a zariadil všetko potrebné.