Kurt Tucholsky sa narodil 9. januara 1890 v Berline ako syn obchodnika Alexa Tucholskeho a jeho manzelky Doris. Navstevoval gymnazia v Stetine a Berline, v roku 1909 zmaturoval. Studoval pravo v meste Genf a v Berline, v roku 1914 spromoval ako druhy najlepsi v rocniku s diplomovou pracou o hypotekarnom prave. V roku 1915 bol odvedeny do ako vojak, tri a pol roka sluzil ako policajny komisar v Rumunsku.
Po 1. svetovej vojne bol Kurt Tucholsky pod pseudonymom Theodor Wolff sefredaktorom berlinskeho dennika "Berliner Tageblatt", viedol dalsie rozne noviny a casopisy, predovsetkym humoristicke prilohy roznych dennikov. V povojnovom obdobi vsak praca novinara nestacila na zivobytie, preto prijal K. Tucholsky miesto ako osobny asistent vtedajsieho nemeckeho ministra financii Huga Simona.
V roku 1924 odisiel Kurt Tucholsky ako zahranicny dopisovatel tyzdennikov "Die Weltbuhne" a "Vossichen Zeitung" do Pariza, kde zotrval az do roku 1929. Po tom, ako dostal svedske viza, prenajal si v svedskom meste Hindas vilu s umyslom natrvalo sa tu usadit. V tomto dome, v ktorom byval od januara 1930, zil az do smrti. Od svojho posobenia vo Svedsku sa uz nikdy literarne ani politicky neangazoval, venoval sa len roznym vyskumnym projektom, ktore ho zaviedli takmer do vsetkych statov Europy. Kurt Tucholsky bol dva krat zenaty, prvy krat sa ozenil v roku 1920 v Berline s Dr. Elsou Weil, o 4 roky sa vsak rozviedli. 6 mesiacov po prvom rozvode sa T. ozenil znova, jeho druhou manzelkou sa stala Mary Gerold, s ktorou sa rozviedol v roku 1933. Kurt Tucholsky nemal ziadne deti. 21. decembra 1935 v tazkej depresii vo svojom dome spachal samovrazdu.