Nemal som veľa času
na užívanie života...
Sám som pri práci,
pri tvorení prežil najkrajšie
nenahraditeľné chvíle.


Osobnosť Martina Benku je slovenskej verejnosti dostatočne známa. Bol to človek uzavretý a „veľmi zložitý, skoro tajomný“.

Martin Benka sa na rodil 21.9.1888 v Kiripolci (dnes Kostolište) pri Malackách. Otec Jozef Benka ako tesár a príležitostný robotník mal čo robiť spolu s matkou, aby uživil v ťažkých časoch šestoro detí, z ktorých bol Martin najmladší. Nielen otcove a matkine zárobky boli slabé, ale aj bývanie bolo chudobné. Hmotný nedostatok, neustály zápas o to najpotrebnejšie sprevádzal Martinových rodičov celý život. Jeho kresliarske schopnosti sa začali u neho rozvíjať už v detstve. V ľudovej škole sa jeho záujem o kreslenie prejavil už uvedomele a aj neskôr v štátnej maďarskej ZŠ v Malackách. V rokoch 1901-1902 hľadal Martin každú vhodnú príležitosť kresliť odpozorované veci a výjavy zo života. Rozhodný obrat v jeho životných plánoch spôsobil pobyt vo Viedni kam prišiel pracovať r.1906. V tomto období bol už pevne rozhodnutý dostať sa k výtvarnej práci. Podnetom mu boli aj Kiripolské kresby, ktoré spracoval z pamäti vo svojich počiatočných výtvar. štúdiach. Vo Viedni začínal ako maliarsky a natieračský pomocník. Peniaze, ktoré si zarobil a ktoré mu zostali po kúpe najpotrebnejších vecí, utrácal na farby, štetce, papier a plátno. Benka sa náhodne stretol s redaktorom Langerom, ktorý Benkovi poskytol finančnú podporu, ale odporúčal mu študovať u niektorého majstra alebo na akadémií v Prahe. Nalisty, ktoré napísal akademickým maliarom prišla ako prvá odpoveď od maliara Kalvodu, ktorý bol ochotný prijať Benku do svojej školy, a tak v r.1910 odišiel do Prahy. Tu sa začala ďalšia rozhodujúca kapitola Benkovej cesty za výtvar. umením. Benka sa postupne zoznámil s najvýznamnejšími pražskými a moravskými výtvarníkmi najmä s M.Alešom a F. Úprkom. Benka v Prahe študoval s veľkým elánom a nadšením. Pracoval prevažne v ateliéry, bolo však potrebné pracovať aj vonku a maľovať a kresliť podľa prírody. Benka usilovne racoval celé dni. Kreslil štúdie lúk, kvetov, korún a kmeňov stromov za slnka a za súmraku. Zo štúdií sa Benkovi najviac vydarili lesné motívy, ktoré si Kalvoda najväčšmi cenil.