Patrila k najpopulárnejším herečkám nemej éry a miloval ju celý svet. Bola najlepšie platenou hviezdou tých čias, dostávala tisíce listov od oddaných fanúšikov a niekoľko rokov prinášala pokladniciam kín najvyššie zisky. Jej filmová kariéra trvala 25 rokov, počas ktorých nakrútila 236 filmov. Napriek tomu je dnes jej meno takmer neznáme...
Prečo sa prvý americký miláčik dožil takého trpkého konca? Veď sa to všetko začalo tak pekne.. Hviezda, ktorá sa preslávila pod menom Mary Pickfordová, prišla na svet 8. apríla 1892 v kanadskom Toronte ako Fladys Marie Smithová. Obaja jej rodičia boli herci, a tak je logické, že Gladys sa rozhodla ísť v ich šľapajách. Jej matka Charlotte nestrácala čas, aby ju ohľaduplne zoznámila s doskami, ktoré znamenajú svet. Keď Gladys oslávila šieste narodeniny, Charlotte ju jednoducho priviedla do divadla a vystrčila na javisko, nech si poradí, ako vie. Počínala si dobre, lebo onedlho už pod umeleckým menom Baby Glady cestovala spolu s rodičmi po divadlách celej Ameriky. V roku 1907 sa rozhodla postaviť na vlastné nohy. Pripojila sa k hereckému súboru impresária Davida Belasca. Ten ju presvedčil, že prvým krokom ku sláve a nesmrteľnosti je zmena mena. Gladys si zamerikanizovala svoje druhé cudzokrajne znejúce meno Marie na Mary a za priezvisko si zvolila rodné meno svojej matky - Pickofordová. A od filmovej spoločnosti Biograph dostala svoju prvú zmluvu...
V roku 1909 bola kinematografia v plienkach. Film vo vtedajšom ponímaní neznamenal vytváranie veľkorozpočtových veľdiel a s tým súvisiaceho kultu hviezd. V tom čase vznikali len rodinné príbehy a mená hercov neboli dôležité, preto sa ani nezjavovali v titulkoch. Mary Pickfordová sa prvýkrát ocitla na striebornom plátne práve v roku 1909. Pod režijným vedením D. W. Griffitha sa objavovala najmä v úlohách nevinných, naivných mladých dievčat. Počas prvého roku svojej filmovej kariéry nakrútial 51 filmov, to znamená asi jeden týždenne. Kým dovŕšila 20 rokov, mala ich na konte už 176. Nečudo, že toto "dievča so zlatými kučerami" sa čoskoro stalo miláčikom publika. Ako prvá herečka dostávala listy od fanúšikov - priemerne 18-tisíc mesačne. A takáto obrovská popularita sa prirodzene, prejavila aj na jej konte. Keď v roku 1909 začala pre Biograph pracovať, zarábala päť dolárov denné. V roku 1915 bola s 200-tisíc dolármi ročne najlepšie platenou americkou herečkou. O štyri roky to už bolo 350-tisíc dolárov za jediný film.