Franský panovník mal rád poľovačky a hostiny - a roku 790 si dal postaviť nádherný palác v Aachene. Túto stavbu vybudovali podľa rímskeho vzoru a patrili k nej termálne bazény a známa kaplnka s osemhranným pôdorysom, ktorú si návštevníci mesta môžu prezrieť aj dnes.

Vyvrcholenie životnej dráhy Karola Veľkého priniesol Štedrý deň roku 800, keď ho pápež Lev III. korunoval za rímskeho cisára. V predchádzajúcich desaťročiach sa Karol Veľký správal ako ochranca pápežstva, sám však pápežovu autoritu výrazne zatienil. Po roku 800 vážnosť Karola Veľkého významne vzrástla, hlavne vo vzťahu k jeho hlavnému sokovi, byzantskému cisárovi, nástupcovi Rímskej ríše na východe. Roku 800 vypukli zmätky medzi konštantínopolskými Grékmi a Karol Veľký sa bez váhania postavil do roly ich lénneho pána. Franský cisár vyhlásil, že jeho korunovácia obnovila slávne dni Rímskej ríše.

Karol I. Veľký zomrel v januári 814. Napriek úspechom, ktoré dosiahol, sa v polovici 9. storočia ním vybudovaná ríša v dôsledku vnútorného súperenia rozpadla na niekoľko častí. Dobré meno Karola Veľkého však zostalo zachované.