Isaac Newton sa narodil na panskom sídle vo Woolsthorpe, blízko Granthamu v Lincolnshire. Podľa vtedy používaného kalendára sa narodil na Vianoce roku 1642, podľa súčasne platného, Gregoriánskeho kalendára, 4. januára 1643. Pochádzal z farmárskej rodiny. Otca nepoznal, pretože Isaac Newton senior zomrel v októbri 1642, tri mesiace pred narodením syna. Isaacov otec bol zámožný, ale nevzdelaný človek. Nevedel sa ani podpísať.

Po smrti nevlastného otca (v roku 1653) žil Newton spolu s matkou, starou mamou, jedným nevlastným bratom a dvomi nevlastnými sestrami. Do strednej školy (Free Grammar School) chodil do neďalekého Granthamu. Učitelia ho príliš nechválili: žiak Newton bol podľa nich „lenivý a nepozorný“. Matka, v tom čase už zámožná dáma, chcela, aby rodinný majetok spravoval Isaac. Ukázalo sa však, že nemá na to chuť ani talent. Jeden z strýkov – William Ayscough sa rozhodol, že ho pripraví na univerzitné štúdium. Issac sa v roku 1660 vrátil na strednú školu v Granthame. Riaditeľ školy Stokes, u ktorého býval, rozoznal Isaacove vlohy a naliehal na matku, aby finacovala jeho štúdiá na univerzite...