MILAN RASTILAV ŠTEFÁNIK

Tento rok 4. mája je 80 výročie Štefánikovho úmrtia, jedného z najvýznamnejších Slovákov v novodobých dejinách. Štefánik nie je známy len na Slovensku, ale dokonca i vo Francúzsku na jeho výročie odhalili jeho sochu, čo je myslím si naozaj veľká pocta. M. R. Štefánik sa narodil 21. júla 1880 v Košariskách, v mnohodetnej rodine miestneho evanjelického farára. Okolie Myjavy i rodina Štefánikovcov vštepili mladému Milanovi už od detstva hlboké vlastenectvo a priam romantickú lásku k Slovensku a jeho ľudu. S takým vlasteneckým cítením to nemal na uhorských školách ľahké. Prešiel cez gymnázium v Bratislave a Šoporni, aby nakoniec zmaturoval v Sarvaši.
Od roku 1989 študoval v Prahe, najprv na technike, potom na filozofickej fakulte astonómiu. Študentské roky v Prahe mali pre budúci Štefánikov vývoj veľký význam. Štúdium mohol absolvovať iba vďaka materiálnym podporám rôznych spolkov a organizácií, ako boli Radhosť, Husov fond, Československá jednota. V Prahe sa Štefánik stretol s celám radom významných osobností, ku ktorým si uchoval priateľstvo po celý život. Od prvej chvíle sa zapojil do práce v slovenskom spolku Detvan, stal sa jedným z jeho najaktívnejším členom a určitý čas i predsedom. Veľký vplyv na mladého Štefánika mali prednášky, politická práca a idey T. G. Masaryka. Štefánik sa pridal k hlasistickej skupine slvovenských študentov, ktorá vychádzala v Masarykových myšlienok. Štefánik sa stal stúpencom česko-slovenskej spolupráce, v ktorej videl možnosť pohnúť aj slovenskú otázku z mŕtveho bodu. Na pôde Detvana a Československej jednoty sa zasadzoval o všestranné prehĺbenie tejto spolupráce. V politickej i umeleckej publicistike tohto obdobia sa usiloval informovať českú verejnosť o kultúrnych pomeroch na Slovensku. Pražské štúdium, počas ktorého krátko študoval aj v Zürichu, ukončil Štefánik roku 1904. Získal diplom doktora filozofie, všestranné a kvalitné astronomické vzdelanie, s ktorým sa nemohol ani v Prahe a ešte menej na Slovensku uplatniť.
M. R. Štefánik sa rozhodol skúsiť šťastie vo svete a vybral si Paríž. Prišiel tam takmer bez prostriedkov a iba s chabými znalosťami francúzštiny. Spočiatku iba živoril, ale usmialo sa naňho šťastie. Zamestnal sa v známej meudonskej hvezdárni, ktorej riaditeľ, profesor J. Janssen, postrehol jeho nadanie. Štefánik sa s veľkou energiou pustil do astronomických pozorovaní a v krátkom čase niekoľko vedeckých pojednaní. Toto obdobie však netrvalo dlho.