A práve Leningrad, tak ťažko skúšaný počas blokády, dostal od Stalina v 1949 roku prudký úder, keď tam rozpútal predposlednú zo svojich čistiek. Pravé v tomto roku oslávil Stalin svoju sedemdesiatku, čo bola pre celú krajinu obrovská udalosť. V tomto období sa Stalinovo zdravie začalo prudko zhoršovať, až napokon ani "oceľový muž" nevydržal a zomrel 5.marca 1953, zrejme na mozgovú príhodu. A na jeho miesto sa dostal Nikita Sergejevič Chruščov. .