Odkedy človek pestuje kultúrne rastliny, bojuje s celým húfom živých organiz-
mov zo všetkých oblastí rastlinného a živočíšneho sveta. Škody spôsobené týmito
živočíchmi siahajú až do niekoľko stoviek miliard korún. Tieto organizmy sa
taktiež podieľajú na znehodnotení veľkej časti úrody ich výlučkami, znehodno-
tení chuti, sfarbovaní a na ostatných znepríjemňujúcich účinkoch.
Veľké škody spôsobuje množstvo veľmi ťažko viditeľných bylinožravých vírusov
a baktérií, ktorých sú stovky druhov a napádajú rastliny v obrovských počtoch. K farebným zmenám na listoch pristupuje ešte asi 300 hubových ochorení. Potom
sú tu ešte rôzne pôdne červy, hmyz a drobné hlodavce.
Vedci zistili, že až deväťdesiat percent ľudí na svete by dnes hladovalo keby nebolo zbraní proti škodcom vo forme biocídov a pesticídov. Pesticídy sa rozdeľujú do viacerých skupín pričom najdôležitejšie sú insekticídy, fungicídy a
herbicídy. -Insekticídy rozoznávame podľa spôsobu prenikania organizmu na kontaktné, požieravé, vdychové alebo dotykové.
-Fungicídy sú prostriedky proti hubovým ochoreniam alebo plesniam. Patria k nim rôzne zlúčeniny medi, ortuti, zinku a iných ťažkých kovov. Fungicídy sa používajú napríklad na ochranu dreva alebo textilu proti plesniam.
-Herbicídy sú prostriedky proti burine. Podľa účinkov rozdeľujeme herbicídy na
totálne, ktoré hubia všetky rastliny alebo na selektívne, ktoré hubia len určitú
burinu. Známe sú i mnohé ďalšie pesticídy ako sú rodenticídy na hubenie drobných hlo-
davcov, moluskocídy na hubenie slimákov a akaricídy na hubenie roztočov.
Novovek chemickej obrany proti škodcom sa začal v Marci 1940, keď švajčiar-
sky chemik a nositeľ Nobelovej ceny Paul Müller podal patentovú prihlášku na
takzvané DTT (dichlórdifenyltrichlóretán).
Známy kontaktný insekticíd DDT bol zakázaný potom čo sa zistilo, že sa škodlivo
hromadí v ľudskom organizme. Na vrchole slávy bol vtedy, keď sa ním bojovalo
proti malárii. Jeho ročná spotreba dosahovala 400 000 ton. Tiež pomohol zlikvi-
dovať týfus, spavú chorobu, žltú zimnicu, leishmaniózu, filariózu a horúčku
Skalistých hôr. Mnoho škodcom (doteraz 200) sa stalo už rezistentnými.