Práve v tomto štádiu treba diagnostikovať chorobu. V tejto fáze sa dá úspešne diagnosticky zasiahnuť – spomaliť rozširovanie vírusu v organizme človeka a napádanie ďalších buniek jeho imunitného systému.
Štádium generalizovaného spuchnutia uzlín
Po štádiu bezpríznakového nosičstva, ktoré - ak má pacient kvalitnú zdravotnú starostlivosť, môže trvať aj viac ako 10 rokov – prechádza do štádia generalizovaného spuchnutia uzlín – PLG (Persistent Generalised Lymphadenopathy). Najčastejšie sa zjavujú krčné uzliny, pod pazuchou, za ušnicami alebo aj v brušnej dutine. Asi u tretiny pacientov býva zväčšená aj slezina. Opuchnutie uzlín môže trvať viac ako 3 mesiace, pravdaže pritom musia byť vylúčené iné choroby, ktoré spôsobujú zväčšenie uzlín. Pri imunologickom vyšetrení možno už zistiť mierne postihnutie imunitného systému.
Štádium ARC (AIDS Related Complex)
Ďalšou fázou infekcie ja štádium ARC. Charakterizované je priamym pôsobením HIV na organizmus. Klinické príznaky charakterizujúce toto štádium sú predovšetkým teploty trvajúce viac ako mesiac a nemusia byť spojené s inými príznakmi. Ďalší symptóm je strata telesnej hmotnosti o najmenej 10% v priebehu 3 mesiacov. Hnačka, ktorá trvá viac ako 1 mesiac, bez príčiny v diétnej chybe alebo pôsobenia infekčného, či parazitárneho činiteľa. Často sa zjavuje výrazná únava, ktorá redukuje fyzickú aktivitu a nevysvetliteľné nočné potenie. Môžu sa zjavovať aj príznaky zvýšenej podráždenosti, zmena osobnosti, poruchy pamäti, v niektorých prípadoch najrozličnejšie neurologické prejavy centrálneho nervového systému alebo periférnych nervov. V tejto fáze býva už postihnutý imunitný systém pacienta, niekedy sa ukazujú aj zmeny v krvnom obraze i v ďalších špeciálnych vyšetreniach. Takýto pacient by v ordinácii praktického lekára nemal ujsť pozornosti a mal by byť vždy vyšetrení na HIV.
Štádium rozvinutého ochorenia
Ochorenie na AIDS sa pravdepodobne neobjaví u každého pacienta. Niektoré štúdie ukazujú, že progresia pri AIDS nastáva asi u 60% infikovaných ľudí v období do siedmeho roku. Je nepochybné, že dlhodobejšie pozorovania ukážu vyššie percento ochorení na AIDS. Na základe klinických príznakov a laboratórnych hodnôt lekár dokáže posúdiť, ktorý pacient má pri AIDS väčšiu pravdepodobnosť progresie a na základe týchto zistení potom špecificky upraví patričné liečebné postupy.