AIDS je charakterizovaný úplným zlyhaním obrannej schopnosti pacienta. Vírus zničí imunitný systém natoľko, že pacient ochorie na najrozličnejšie vírusové, bakteriálne, parazitárne, či plesňové choroby, ktoré pre HIV infikovaného pacienta môžu byť smrteľné. Hlavné klinické prejavy ochorenia AIDS sú dve: nádory a oportúnne infekcie. Najčastejším nádorom je Kaposiho sarkóm, menej častí je lymfóm, či šupinatý karcinóm v ústach alebo na sliznici konečníka. Najbežnejšia a najnebezpečnejšia z oportúnnych infekcií je zápal pľúc spôsobený prvokom Pneumocystis carinii. Neliečený alebo zle liečený je vždy smrteľný. Pneumocystová pneumónia sa dá v súčasnosti nielen liečiť, ale jej aj predchádzať rozličnými preventívnymi opatreniami. Závažnou pľúcnou komplikáciou sú aj ďalšie zápaly, vyvolané najrozličnejšími baktériami (najmä TBC) a ostatnými infekčnými agensmi (príčinami). Tráviace ústrojenstvo môže byť infikované najrozličnejšími parazitmi, prvokmi, plesňami alebo inými vyvolávateľmi infekčných ochorení. Toto postihnutie pacienta sa prejaví ťažkými neovládateľnými hnačkami, ktoré spôsobujú vychudnutie pacienta a jeho vnútorného prostredia. Často sa u týchto pacientov stretávame s najrozličnejšími kožnými prejavmi. Pre týchto chorých je veľmi nepríjemnou komplikáciou výskyt plesní – nielen na koži, ale aj na slizniciach, najmä v ústnej dutine; pritom ak pacient včas nejde k lekárovi, môžu plesne prerastať ďalej do zažívacích orgánov a spôsobiť veľmi vážne ťažkosti pri hltaní. U pacientov s AIDS sú neurologické komplikácie bežné a majú veľmi široké spektrum klinických obrazov – od bolesti hlavy, straty pamäti, zmeny osobnosti až po pohybové poruchy a stratu vedomia. Postihnutie mozgu alebo nervov môže vyvolať alebo priame pôsobenie vírusu, alebo výskyt najrozličnejších oportúnnych infekcií alebo nádorov. Bežnou komplikáciou najmä u homosexuálnych mužov je zápal sietnice vyvolaní cytomegalovírusom, ktorý môže spôsobiť až oslepnutie. Vyžaduje si celoživotnú liečbu.

9. AIDS a deti

AIDS u detí bol prvý raz opísaný v roku 1982, ale klinické príznaky poukazujúce na AIDS boli rozpoznané už v roku 1979. Štatistiky uvádzajú, že počet infikovaných a chorých detí vo svete výrazne stúpa. Vzhľadom na to, že hlavným zdrojom nákazy detí je predovšetkým matka, stúpajúce počty HIV infikovaných žien sú vo svete priamej súvislosti so stúpajúcim počtom infikovaných žien.
Cesty prenosu:
1. Vo väčšine prípadov je HIV infekcia u detí získaná prenesením z matky, infikovanej vírusom ľudskej imunodeficiencie.