I. Receptory
K tomu, aby organismus mohl zaznamenat a rozlišit množství tak rozmanitých podnětů, se musely v průběhu vývoje vytvořit specializované orgány - receptory. Jejich prostřednictvím se zachycují podněty z vnějšího nebo vnitřního prostředí organismu, mění se ve vzruchy a ty jsou pomocí dostředivých drah, vycházejících z čidel, přiváděny do ústřední nervové soustavy. V příslušných částech mozkové kůry dochází pak k rozboru (neboli analýze) zachycených podnětů, čímž se CNS dovídá o tom, co se děje v okolí nebo v nitru organismu. Kůra mozková má však kromě schopnosti podněty roztřídit i schopnost na ně odpovědět, tj. reflekčně upravit činnost orgánů, přizpůsobit je změněným okolnostem a potřebám organismu. Provádí tedy jejich skladbu (neboli syntézu).
Receptory dělíme dle různých hledisek. První dělení je na základě toho, odkud vychází přijímaný podnět:
a) exteroreceptory - přijímají podnět přicházející z povrchu těla, nebo z vnějšího prostředí.Patří sem čidla zraková, sluchová, čichová, chuťová a kožní.
b) interoreceptory - zachycují informace z vnitřního prostředí. Sem můžeme zařadit např. chemoreceptory, čidla v cévách, ve sliznici dutých orgánů aj.
c) proprioreceptory - zachycují změny v pohybové soustavě. Patří sem především šlachová tělíska, svalová vřeténka aj.
Dále můžeme receptory rozdělit na základě toho, jaký typ informací přijímají:
a) mechanoreceptory - zaznamenávají změny tlaku(dotyk), vibrace, natažení a napětí. Tlakové receptory se nacházejí např. v kůži a ve sliznicích; napětí a natažení vnímají svalová vřeténka a šlachová tělíska. Mezi mecanoreceptory patří i zvukové receptory vnitřního ucha, které vnímají chvění, a receptory rovnovážného ústrojí, které reagují na proudění tekutiny ve vnitřním uchu. Tyto receptory jsou drážděny fyzikálními podněty.
b) thermoreceptory - tato čidla jsou specializována na příjem tepla a chladu.
c) chemoreceptory - přijímají chuťové, čichové, orgánové (napětí O a CO ) a bolestivé podněty.
d) radioreceptory (fotoreceptory) - reagují na světelné (elektromagnetické) vlny.Patří sem jen tyčinky a čípky v sítnici oka.
Receptory mají vždy dvě základní stavební a funkční složky:
- smyslové buňky,které „čtou“ určitý podnět. „Četbu“ těchto buněk můžeme přirovnat k člověku, který se naučí jeden typ písma. Dostane-li text v tomto písmu, přečte jej.