Jaguár, leopard a gepard

Gepard štíhly (Acinons jubatus)
je výnimkou medzi mačkami.Odlišuje sa tým, že si nevie stiahnuť pazúri.Po celom tele je jednoducho bodkovaný.Je to živočích otvorených rovín, kde mu schopnosť dosiahnuť rýchlosť až 120km/h pomáha uloviť korisť.Sú to vyslovene stepné zvieratá.Lovia vo dne a v noci oddychujú.Žijú jednotlivo alebo v pároch.Ak vidno po kope viac gepardov je to samica s mláďatmi, ktoré sú už také veľké ako ona, teda približne ročné.
Táto šelma s nápadne vysokými nohami loví inač ako ostatné mačky.Vzužíva svoje bežecké schopnosti.Nepozorovane sa priplazí čo najbližšie k stádu menších antilop, pričom si vopred vyberie obeť.Potom z úkrytu prudko vyrazí, dobehne utekajúcu antilopu a zrazí ju úderom predných láb.Za krk ju odvlečie do kríkov alebo do vysokej trávy, aby ju tam zožral.Gepard je úspešný hlavne v behu na krátke trate.Ak nedokáže korisť dobehnúť do vzdialenosti približne 200 m, prestane ju prenasledovať lebo sa predchadzajúcim šprintom vyčerpá.Kedysi žili gepardy po celej Afrike okrem oblasti pralesov, v Ázii od Arabského polostrova až do Indie.Ázijské gepardy(okrem nepatrných zvyškov v strednej Ázii)sú dnes vyhubené, v Afrike sa ich stavy na mnohých miestach prudko zmenšujú.A tak sa dostal gepard na listinu ohrozených druhov.Rýchle gepardy sa kedysi, najmä v Indii, krotili a cvičili pre lov na ľahkonohé gazely.
Leopard škvrnitý (Panthera pardus)
Je najrozšírenejší zo všetkých mačkovitých šeliem.Žije v celej Afrike a takmer v celej Ázii.Väčšie samce majú okolo 100 kg, samice sú podstatne menšie.Povahovo je to nevypočitateľná, krvilačná šelma.Patrí naozaj k nebezpečným nepriateľom všetkých zvierat, ba i človeka, hoci sa mu vyhýba.Keď je leopard prenasledovaný , vylezie zvyčajne na strom.Patrí aj k najnebezpečnejšim nepriateľom paviánov.Opice prenasleduje aj na stromoch a v čriedach jeleňov, antilop, gazel a svíň vie narobiť poriadne masakre.Nie su zriedkavé prípady,že uloveného býčka vynesie a odloží vo vidlici konárov aj vo výške 6m.Stalo sa aj, že leopard s dospelým baranom divej ovce v zuboch vyskočil do výšky 3m.Známe su aj čierne druhy leoparda, ktoré však možno len velmi vzácno nájsť v Afrike.V mnohých oblastiach už človek krásnu šelmu vyhubil.Ostáva len dúfať, že tam, kde leopard ešte nachádza podmienkiy pre svoju existenciu, ho bude dôsledne chrániť.

Leopard snežný (Uncia uncia)
Pomiestne volaný irbis žije vysoko v ázijských veľhorách, v Himalájach i v Atlaji.Je práve taký škvrnitý ako leopard, má však prekrásnu dlhú, hustú srsť.Loví kamzíky, kozy a iné vysokohorské zvieratá. Jaguár americký (Pnthera onca)
Je najväčšia americká mačkovitá šelma s hmotnosťou okolo 120kg.Vyzerá podobne ako leopard, ale má viac podobných znakov s levmi a tigrami.Je zavalitajší ako leopard, má kratšie končatiny a kratší chvost.Jaguára môžeme nájsť v hustom pralese, v riedkom buši alebo na polopúšťach. Juižnej Argentíny či amerického juhozápadu.V niektorých oblastiach juhoamerických pralesov, ktoré bývajú po niekoľko mesiacov v roku zaplavené vodou, žije jaguár celý ten čas na stromoch.Šplhať vie výborne, ale nebojí sa ani vody, kde loví kajmany, korytnačky a ryby.Rovnako obratne vie loviť aj veľké zvieratá, predovšetkým kapybary a tapíry.Striehne na ne na brehu alebo na strome zaútočí mocným skokom.Je to samotárska šelma iba v čase párenia zastihneme párik.Ak sa náhodou o jednu samicu uchádzajú 2samce,strhne sa boj, ktorý sa môže skončiť aj smrťou jedného z nich.Samica rodí 1-4 mláďatá a kojí ich asi 3 mesiace.Mladé jaguáre chodia s matkou najmenej dovtedy, kým nevrhne znova mladé.Tak ako leopard aj jaguár má farebnné odchylky, lenže sú oveľa vzácnejšie.Čierne jaguáry patria medzi stále hľadané a veľmi drahé exponáty zoologických záhrad.Ešte vzácnejšie sú biele jaguáre so škvrnami na smotanovobielej srsti.Takéto exempláre niekedy ulovia vo vrchoch Guayany.