Mláďa cicia ústami (zdvihne chobot a oprie si ho o hlavu), chobot používa vo veku 5 – 6 mesiacov. Zloženie mlieka sa mení podľa veku mláďaťa. Jeden kilogram mlieka obsahuje priemerne 18 g sušiny, z toho 5 - 7 g tukov, 5 – 6,5 g laktózy a 4 gramy bielkovín. Zvyšok tvoria minerálne látky. S každým gramom mlieka dostáva mláďa približne 3,68 kilojoulu energie. Ak má samica dostatok mlieka a jej mlieko je výživné, mláďa rastie veľmi rýchlo. Prvé štyri roky rastú rovnomerne. Mladé samčeky rastú rýchlejšie ako samičky, spotrebujú aj viac mlieka. No v období nedostatku potravy hynie viac samčekov ako samičiek. Tým sa vysvetľuje prevaha samíc medzi dospelými zvieratami.
V jednom percente prípadov sa narodia dvojčatá a zvyčajne jedno z mláďat hynie. Cynthia Mossová v Amboseli pozorovala rast dvojčiat – samčeka a samičky. Samček od začiatku prejavoval nadradenosť. Odmietal sa deliť o mlieko a ustavične sestru odháňal. Tá ho začala navádzať na hry, až kým sa od únavy nezrútil do trávy a jeho ospalosť potom využívala na cicanie mlieka. Po niekoľkých týždňoch sa začali o mlieko spravodlivo deliť a obaja rástli rovnomerne, hoci o niečo pomalšie ako ich rovesníci „jedináčikovia“.

Pomalé dospievanie = viac času na učenie
Prvé štyri roky života rastú mladé slony pomerne rovnomerne a ich mesačný hmotnostný prírastok dosahuje 9 – 20 kilogramov. Po štyroch rokoch sa začínajú prejavovať medzi samcami a samicami rozdiely, ktoré sa v čase dospievania ešte zvýrazňujú: samice rastú naďalej rovnomerne, kým u samcov sa rast relatívne prudko zrýchľuje. Keďže slony rastú pravdepodobne po celý život, u šesťdesiatročných jedincov môžu hmotnostné rozdiely dosahovať až dve tony.
Pomaly rastúce mláďa je dlhší čas oveľa zraniteľnejšie a potrebujú viac starostlivosti. Má to však aj výhodu – rodičia ostávajú s mláďatami dlhšie, takže im môžu odovzdať viac skúseností. Slonovi to poskytuje dostatok času, aby od matky pochytilo všetky odtienky sociálneho správania, ako aj možnosť lepšie spoznať napájadlá a pastviny. V mnohých prípadoch teda pomalý rast mláďat nesúvisí s kvalitou potravy, ale s potrebou naučiť sa, ako prežiť v oblastiach, kde je o zdroje potravy veľký záujem.

Pomoc príbuzných pri výchove mláďat
Slonia matka často prenechá starostlivosť o mláďa príbuznej slonici zo svojho stáda, väčšinou mladej samici. Možno je to spôsob, ako sa naučiť sloníča opatrovať a chrániť ho. Neskôr, keď bude mať vlastné potomstvo, túto skúsenosť veľmi ocení.

Obranný kruh chráni slabých
Dospelé samce vedú prevažne samotársky život.