Na dýchanie im slúžia žiabre, ktorými sú u šidielok tri vejárovité útvary na konci bruška, u šidiel sa nachádzajú v hrubom čreve, kde pri prechode vody je z nej odoberaný kyslík a odovzdaný je CO2.
Podobne ako dospelé, aj larva je dravá. Na chytanie koristi, ktorou môžu byť okrem inej vodnej hávede aj malé rybky, má prispôsobenú spodnú peru. Zakončená je dvoma klieštikmi a pretvorená na chytací orgán nazývaný „maska“. V pokoji ju má zloženú, a tak zospodu maskuje ústa. No ak sa objaví na obzore niečo pod zub, dokáže masku vymrštiť dopredu ako harpúnu a pritiahnuť si korisť na spracovanie.
Za zmienku stojí ešte legenda vzťahujúca sa k výkladu slovenského mena. Tá hovorí, že vo chvíli, keď vážka obletí človeka, odváži si Boh jej prostredníctvom, jeho dušu.

Životný cyklus
Z vajíčka sa vyliahne larva – nymfa, ktorá sa ešte nepodobá na svojich rodičov; počas rastu sa niekoľkokrát zvlieka a stále viac sa začína podobať na dospelú vážku; po 1 – 5 rokoch larva vylezie z vody a zvlečie sa posledný krát; na svete je vážka ako ju poznáme; asi po 2 hodinách, keď jej uschnú a spevnejú krídla, je schopná letu.