Podľa toho sa narodí väčší či menší počet sumcov. Vývoj oplodnených ikier trvá 2 – 3 dni. Mladý plôdik sa zdržuje v úkrytoch a postupne sa rozplaváva. Živí sa drobnými vodnými živočíchmi, tzv. planktónom, s fyzickým rastom mu rastie aj chuť do jedla. Na jeho jedálničku môžeme nájsť predovšetkým ryby, ale aj červy, hmyz, žaby, a nepohrdne ani menšími vodnými cicavcami, či vodnými vtákmi. Keď sa mu takto dobre hovie, t.j. keď má dostatok potravy a teplú vodu rastie veľmi rýchlo a dožíva sa aj 40 rokov.

Plachý, ale hlučný
Sumec západný svojím apetítom zabraňuje premnoženiu menejcenných rýb, ktoré nie sú predmetom rybárskeho záujmu. Vysoká je tiež jeho športovo-rybárska hodnota. Zvyčajne sa chytajú sumce od 30 do 60 kg, aj preto je každý väčší kus rekordný. Lov veľkých jedincov je výnimočným a nezabudnuteľným zážitkom. Sumce sa lovia spravidla pri súmraku a svitaní, kedy vychádzajú na lov alebo sa naopak vracajú do svojho úkrytu. Najvhodnejšie sú miesta, kde tesne nad vodou siahajú vetvy stromu. Prezradia sa typickým hlasným mlátením. Tento impozantný zvuk vzniká pri útoku na rybky, ktoré v nočných hodinách plávajú tesne pod hladinou. Sumec je veľmi ostražitý a plachý. Stačí urobiť nad jeho stanovišťom niekoľko krokov a bude celú noc loviť inde. Veľmi dôležité je zdržať sa fajčenia, pretože oheň sumca odoženie vždy ďaleko. Mäso má kvalitné a pochúťkou je najmä po úprave údením.