Mravencovití /Formicoidea/ tvorí významnou nadčeled blanokrídlého hmyzu v podrádu žahadlovitých /Aculeata/. Svým specifickým zpusobem sociálního života jsou nejpozoruhodnejší skupinou hmyzu v lese. S výjimkou nejpustších míst Zeme není na souších místa, které by neobývali mravenci. A nejen to, od pouští k vysokohorským polohám hrají mravenci ve vetšine zemských ekosystému dominantní roli. V absolutních císlech jsou mravenci vubec nejhojnejším hmyzem na Zemi. Za toto prvenství vdecí predevším sociálnímu zpusobu života. Ten jim umožnil nejen se pasivne prizpusobovat prostredí, ale též aktivne premenovat okolní svet dle jejich potreb. Je to hmyz velmi prizpusobivý, vykazující prvky vzájemného pusobení mezi genotypem a prostredím. Vetšina druhu mravencu je všežravá a loupeživá. Jejich koristení pokracuje i po dosažení alimentárních požadavku spolecenství. Práve toto zásobovací chování umožnuje dosáhnout vysoké koncentrace jedincu, schopných využít všechny dostupné zdroje potravy. Z hlediska reprodukce a šírení mravencu mají základní význam jejich vysoce plodné, dlouhoveké a jen po velmi krátkou dobu okrídlené samicky, které umožnují až explozivní rust populace. Vrcholem jsou polygynní druhy, které zabranují lokálnímu premnožení mravencu zakládáním odštepných hnízd a obsazováním nových území. Tím se rust populace stává neomezeným. Rozptylová kapacita mravencu je tedy potencionálne obrovská predevším u druhu s vhodnými samickami /napr. lesní mravenci/. Pri šírení techto druhu do nových oblastí nedochází vetšinou k jejich kontinuální kolonizaci pouze proto, že se na území vyskytuje jiný konkurence schopný druh. Jejich vzájemné vztahy jsou vetšinou teritoriální. Oblasti koristení se neprekrývají a tím je zajištena témer dokonalá saturace všech temito druhy obsazených biotopu.

Znaky

K širokému rozšírení mravencu prispívá též stavba jejich tela - v žahadlo premenené kladélko, mohutná široká kusadla, umožnující nejen snadné uchopení, ale i rozmelnení potravy a jejich užití jako pracovního nástroje pri stavbe i obrane, lomená tykadla jako výborný orgán cichu, hmatu i pro taktilní signalizaci v tykadlové reci, oci umožnující dokonalý 360o rozhled, velmi pohyblivé pripojení hlavy k hrudi, duležité pri útoku, obrane i pri stavební cinnosti, velmi pohyblivý zadecek a behavé nohy. Žahadlo lesním mravencum /podceled Formicinae/ zakrnelo, ale jedová žláza zbytnela a umožnuje nahromadení jedu.