ROZDĚLENÍ: kmen: strunatci
podkmen: obratlovci
třída: savci
podtřída: živorodí
řád: chobotnatci
Sloni jsou zástupci řádu chobotnatců. V současnosti žijí tři druhy. Slon indický (Elephas maximus), slon africký (Loxodonta africana) a slon pralesní (Loxodonta cyclotis). Vymřelým druhem slona je mamut (Mammutus primigenius).
Sloni jsou největší a nejhmotnější savci na světě.
Sloním samcům se říká býci a samicím krávy.
Nejvýraznějším znakem je chobot, což je čichový a hmatový orgán. Je to vlastně prodloužený a spojený horní ret a nos. Jeho ohebnost je mimořádná. Nemá kosti ani chrupavky, ale je souborem až 10 000 svalů. Obě dýchající trubice probíhají samostatně od kořenu chobotu po jeho konec a jsou vystlány sliznicí. Sloni chobot používají jako pátou končetinu pro přijímání potravy a pití (jejich krk je krátký a málo pohyblivý) pro poprašování těla prachem a pískem, komunikaci a jako obrannou i útočnou zbraň. Můžou jím také čichat ve vzduchu, například nad třímetrovou „sloní trávou“. Pomocí prstových výběžků na konci chobotu ohmatávají předměty a dokážou je také uchytit, i když jsou velmi drobné. Větší tělesa zdvihají tak, že je chobotem obejmou. Sloní kly – přeměněné řezáky horní čelisti – jsou při kořeni duté a stále dorůstají, takže sloni s ohromnými kly jsou pravděpodobně velice staří. Nejdelší známé kly měřily ve venkovní straně oblouku 345 cm a vážily asi 107 kg. Jeden kel váží asi 100 kg. Samice mají kly menší, ale u slonů indických samice nemusí mít žádné kly. Pomocí nich sloni odlupují kůru, drtí kmeny stromů, ryjí v zemi a podobně. Když začínají kly růst, jsou pokryty sklovinou stejně jako zuby u lidí. Ale jak se kly zvětšují, přestává je sklovina pokrývat. Větší část klu tvoří dentin (slonovina).
Kromě dvou klů mají sloni v každé čelisti ještě 12 třenových zubů a 12 stoliček, které jsou asi 40 cm dlouhé a 10 cm vysoké. Když se jim některý zub obrousí a vypadne, je nahrazen novým. Tento cyklus proběhne během sloního života šestkrát. Když z čelisti vypadne poslední zub, je slonovi kolem padesáti pěti let a zanedlouho umře hlady. V lebce jsou vzduchové komůrky, aby se tak snížila váha kostí. Dlouhé řezáky (kly) vězí v hlubokých trubkovitých lůžkách směřující dolů. Dolní čelist má bradu hubičkovitého tvaru a pohybuje se na rozdíl od mechaniky dolní čelisti většiny savců během žvýkání vodorovně.