HIV (vírus zapríčiňujúci zlyhanie ľudskej imunity) napáda imunitný systém, pričom spôsobuje neschopnosť tela vyrovnať sa s bežnou infekciou. AIDS (syndróm získaného zlyhania imunity) je pojem, ktorý sa používa vtedy, keď je imunitný systém človeka tak vážne poškodený vírusom HIV, že množstvo lymfocytov typu T, bojujúcich s infekciou, tzv. pomocné T lymfocyty (bunky CD4), poklesne v krvi z normálnej hodnoty 800 až 1050 v mililitri pod hodnotu 200 v mililitri. Pacient potom vážne ochorie a nakoniec zomrie na následky ochorenia, s ktorým jeho imunitný systém nedokáže bojovať. Vírusom HIV sa môžete nakaziť vtedy, keď sa vám do krvného riečiska dostane niektorá z nižšie uvedených telesných tekutín:
· Krv
· Sperma
· Pošvový sekrét
· Mlieko z prsníka

Najčastejšie spôsoby prenosu: Akýkoľvek druh pohlavného styku vrátane orálneho a análneho
Použitie niektorého typu ihiel vrátane ihiel pre aplikáciu drog, piercingu a tetovania
Krvná transfúzia
Ak je žena tehotná alebo dojčí, môže vírusom HIV nakaziť svoje dieťa
Príznaky
Ľudia nakazení vírusom HIV nemusia pociťovať 8 - 10 rokov žiadne príznaky
Medzi príznaky patrí
· Nočné potenie
· Chrípkové problémy, ktoré neustávajú
· Nevysvetliteľný úbytok hmotnosti
· Biele škvrny v ústach
· Tmavé červené škvrny na koži

U žien
· Chronická pošvová kvasinková infekcia
· Abnormálny Pap výter
· HPV (ľudský papilloma vírus) alebo bradavice na genitáliách
Stanovenie diagnózy
Krvný test: tzv. protilátky na vírus HIV sú vo väčšine prípadov zistiteľné 6 až 12 týždňov po napadnutí vírusom a u 95 % pacientov do 6 mesiacov. V prípade zvýšeného rizika by muži a ženy mali absolvovať testy po 3 až 6 mesiacoch. Liečba
Na liečeniu choroby AIDS sa používa mnoho liekov. Tieto spomalia jej priebeh, ale nevyliečia ju. Lieky majú mnoho vedľajších účinkov. Ľuďom trpiacim AIDS je v súčasnosti k dispozícii rozsiahla profesionálna zdravotnícka pomoc.