Dodáva živiny pre rast a udržiavanie dobrej telesnej kondície, rovnako ako pre tvorbu rozličných dôležitých látok, napríklad hormónov, enzýmov a neutrotransmiterov, nevyhnutných pre normálnu činnosť celého organizmu. Názor na zloženie stravy sa v posledných rokoch dosť zmenil. Nie je to tak dávno, keď bolo rozšírené presvedčenie, že vynechanie určitých potravín – predovšetkým tukov – zabezpečí človeku zdravie. Zníženie nadmerného príjmu tukov sa síce stále pokladá za veľmi dôležité, ale zároveň sa kladie veľký dôraz na vyváženú stravu, t.j. stravu bohatú na dôležité živiny, ako sú vitamíny, minerály a stopové prvky.