Príjem a výdaj látok:
Cytoplazmatická membrána má veľký význam pre bunku hlavne preto, že zabezpečuje komunikáciu bunky s okolitým prostredím. Cytoplazmatická membrána je polopriepustná (semipermeabilná) blana. Riadi prechod látok do bunky a von z bunky. Zároveň však tvorí osmotickú bariéru, teda udržuje osmotickú rovnováhu buniek.

Látky vstupujúce do bunky sú:
1.Látky potrebné pre normálny priebeh metabolizmu bunky - kyslík, voda, ióny, vitamíny.
2.Látky na krytie energetickej spotreby - sacharidy, tuky.
3.Látky potrebné na stavbu bunkových štruktúr – aminokyseliny a bielkoviny.
4.Regulačné látky – hlavne hormóny.

Látky vylučované bunkou:
1.Látky škodlivé alebo hromadiace sa produkty metabolizmu napr. močovina, CO2 a voda, alebo látky, ktoré sa dostali do bunky zvonka – liečivá, farbivá
2.Látky potrebné pre funkciu iných buniek produkované inými bunkami – enzýmy, hormóny
3.Ochranné látky – napr. ochranné obalové látky
Cytoplazmatická membrána výrazne reguluje príjem a výdaj látok, to znamená, že tieto procesy nie vždy závisia od koncentrácie látok v okolí bunky, od ich chemického zloženia, alebo od ich veľkosti. Napríklad ióny draslíka vstupujú do bunky veľmi rýchlo, kým ióny sodíka ostávajú skôr na povrchu alebo mimo bunky.

Dôvodom je, že permeabilita cytoplazmatickej membrány pre ióny sodíka je veľmi malá, kým pre draslík je stokrát väčšia. Zistilo sa, že dôvodom je prítomnosť ATP-ázy v cytoplazmatickej membráne závislej od Na a K. Tento systém využívajúci energiu z ATP na transport draslíka do bunky sodíka von z bunky sa nazýva nátriová a káliová bunka. Jej hlavnou úlohou je teda zabezpečiť dostatok draslíka v bunke, lebo jeho absencia spôsobuje nekrotizáciu, teda rozpad buniek. Bunka premiestňuje ióny aj proti koncetračnému spádu, takže ide o vysoko aktívny energetický systém s veľkou spotrebou energie. Bunka teda vynakladá prácu na vychytávanie konkrétnych iónov z prostredia. Hovoríme o selektívnej permeabilite.

Vstup látok do bunky prebieha viacerými mechanizmami:
1.fyzikálne mechanizmy – difúzia, osmóza
2.aktívny transport
3.pinocytóza
4.fagocytóza
Difúzia je fyzikálny proces, pri ktorom sa vyrovnáva rozdiel koncentrácii vo vnútri bunky a mimo bunky. Rýchlosť difúzie závisí priamo úmerne od koncetračného spádu, teda od rozdielu koncentrácie vo vnútri a mimo bunky a nepriamo úmerne od veľkosti molekúl.