Mantis religiosa
Azda vo všetkých jazykoch sveta sa v mene tohto zaujímavého hmyzieho tvora objavuje slovo odvodené do modliť sa. Spôsobil to postoj pri striehnutí na korisť, keď má modlivka predné nohy akoby zopnuté v zbožnom rozjímaní pri modlitbe. Postoj modlivky má, samozrejme, celkom obyčajný cieľ. Keď sa priblíži korisť, silné predné končatiny ju stlačia otŕnenými stehnami a holeňami, ktoré do seba zapadajú ako čepeľ do rúčky vreckového nožíka. Nehybne sediaca a striehnúca modlivka má svoj "lovecký nástroj" vždy pripravený, a beda neopatrnému chrobákovu či muche, ktoré sa dostanú do jej blízkosti. Modlivka ich bleskurýchlym pohybom schmatne a za živa zožerie.

Jedinou potravou modliviek je hmyz. Iba niektoré veľké tropické druhy výnimočne ulovia aj vtáčie mláďa alebo jašteričku. Modlivky však majú v prírode veľa nepraiteľov, predovšetkým medzi vtákmi. Ich jedinou spásou je ochranné sfarbenie podkladu. Navyše aj tvar tela dokonale splýva s okolím, napodobňujúc listy či vetvičky porastov, na ktorých tento hmyz žije. V tropických pralesoch sa vyskytujú aj druhy veľmi pestro sfarbené, ktoré napodobňujú rôzne kvety, a tým lákajú motýle a iný hmyz. Ochranné sfarbenie a tvar tela napodobňujúci okolie zvané mimikry sú príznačné pre skupiny živočíchov, ku ktorým patria i modlivky.

Veľmi zaujímavé je rozmnožovanie modliviek. Pretože modlivky napádajú všetko, čo sa hýbe, samičkám často padne za obeť aj vlastný samček, ktorému vyrušené samičky neraz odhryznú hlavu a vzápätí ho celého zjedia. Samičky znášajú naraz asi 100 vajíčok. Ukladajú ich do hubovitého puzdra, ktoré na vzduchu rýchle stvrdne a vyschne. Každé vajíčko leží teda v samostanej komôrke a je výborne chránené pred slnkom. Za celý život vyrobí modlivka asi 20 takýchto puzdier. Larvy sa liahnu z vajíčok naraz a spočiatku sa vôbec nepodobajú dospelým.

V prvom období visia v puzdre na tenkých hodvábnych vláknach, ktoré samy vypúšťajú. Ale už po prvom zviekaní sa rozliezajú a strácajú schopnosť vyrábať vlákna. Mladá modlivka sa zvlieka až 12 krát, než dospeje na okrídlené imágo. Dospelé modlivky dobre lietajú, aj keď väčšinou iba na krátke vzdialenosti.