Netopier obyčajný patrí medzi hojné európske druhy a práve s ním robili vedci veľa pokusov, aby zistili spôsob orientácie netopierov v tme. Obýva celú strednú a veľkú časť východnej Európy a združuje sa do veľkých kolónií, ktoré sa skladajú aj z niekoľko tisíc kusov. V lete žijú samice oddelene od samcov a venujú sa výchove mláďat. Takéto samičie kolónie nájdeme najčastejšie na povalách a vo vežiach. Cez zimu sa samce a samice spoločne uchýlia do pivníc, jaskýň a stôlní, kde po stovkách visia tesne vedľa seba v zimnom spánku. Letné sídla sú často od zimovísk pomerne vzdialené. Krúžkovanie netopierov, ktoré v poslednom čase vykonávajú viaceré štáty v úzkej spolupráci, ukázalo, že i netopiere sa na zimujú sťahujú južnejšie, aj keď nie tak ďaleko ako sťahovavé vtáky.

V minulosti ľudia predpovedali počasie podľa chovania sa netopierov Ak netopiere narážajú na budovu – bude pršať. Keď za pekného letného večera netopiere veľmi lietajú, bude na druhý deň určite pekne. Ublížiť netopierom môže aj ich vyrušenie počas obdobia zimnej strnulosti - tzv. hibernácie, preto sa počas zimy nemajú v žiadnom prípade rušiťlebo predčasné prebudenie môže viesť k ich úhynu.. Netopiere sa dožívajú niekedy až desaťnásobne dlhšieho veku než iné cicavce rovnakej veľkosti. Dlhovekosti vďačia pravdepodobne svojej schopnosti upadnúť do letargie, ktorá im pomáha prežiť nepriaznivé ročné obdobia. V studenších pásmach je to zima a v teplejších zasa tropické obdobia. Počas zimnej strnulosti sa netopierom spomalí dýchanie z približne 96 dychov za minútu na 14 až 16 dychov a tepová frekvencia srdca z približne 420 na 15. Ich telesná teplota sa prispôsobí okoliu. Za stanovištia na prezimovanie si vyberajú úkryty so stabilnou teplotou a vysokou vlhkosťou. Okrem ich zaujímavého biologického cyklu, založenom na striedaní aktívneho života s obdobím zimovania, je zvláštnosťou aj život v kolóniách. Takzvané letné kolónie vytvárajú matky s mláďatami, v malých kolóniách - škôlkach zas žijú mláďatá.. Netopiere nie sú krvilačné a netreba sa ich báť ani preto, že by sa mohli zapliesť do vlasov.. V prírode sú netopiere veľmi dôležité, nakoľko požieraním nočného hmyzu, ktorý nie je dostupný živočíchom aktívnym cez deň, významne zapĺňajú ekologickú medzeru.