Od čias, keď sa vtáky prvý krát vzniesli do vzduchu, sa v lietaní tak zdokonalili, že im to umožnilo sťahovať sa na veľké vzdialenosti a obsadzovať nové biotopy aj na málo dostupných miestach. V súčasnosti žije asi 9 600 druhov vtákov, ktoré dosahujú veľkosť od drobných kolibríkov po pštrosa, ktorý je najväčším vtákom na svete.

PERIE – Vtáky sú jedinou skupinou živočíchov s perím. Niektoré vtáky majú zvláštne ozdobené perá, ktoré im slúžia pri predvádzaní. Perie používajú pri lietaní, na udržiavanie tepla a ochranu pred zmáčaním.

ZOBÁK – Veľkosť a tvar vtáčieho zobáka závisí najmä od potravy, akou sa druh živí. Napríklad dlhý zobák slúži na získanie potravy z kvetov.

ZRAK – Niektoré vtáky majú oči na bokoch hlavy, preto majú široké zorné pole a ľahšie spoznajú nepriateľa. Len malú časť zorného poľa však vidia oboma očami.

DÁCHANIE – Vtáky potrebujú na lietanie veľa energie, preto majú veľmi účinnú dýchaciu sústavu. Môžu preto dobre dýchať aj vo vysokých nadmorských výškach, kde je veľmi riedky vzduch.