Všetky infikované osoby, a či s príznakmi primárneho onemocnenia alebo bez nich, sú nosiči víru a nebezpečnými zdroji nákazy pre ďalšie vnímané osoby. V ďalšom priebehu nákazy je infikovaná osoba celkom bez klinických príznakov. Toto obdobie je nazývané obdobím latencie a trvá od 6 mesiacov až do 10 rokov. U niektorých osôb i dlhšie. I v priebehu tohto obdobia sú títo ľudia zdrojom nákazy. Po období latencie sa u časti z nich objaví zdurenie medzných uzlín - najčastejšie na krku a v podpazuší. Ďalšími prejavmi sú: výrazná únava, horúčky a nočné potenie, ďalej strata telesnej hmotnosti najmenej o 10% behom 3 mesiacov a rôzne kožné vyrážky. Niekedy i zvýšená podráždenosť, poruchy pamäti, demencia. Plne rozvinuté onemocnenie AIDS je charakterizované úplným zlyhaním obranyschopnosti organizmu. Človek potom onemocnie buď najrôznejšími infekčnými chorobami alebo nádormi. Umiera potom i na infekcie, ako napr. na zápal pľúc, tuberkulózu, parazitárne a plesňové onemocnenie, voči ktorým je inak zdravý človek odolný.

Liečba
HIV infekciu zatiaľ nevie nikto na svete vyliečiť, onemocnenie AIDS vždy končí smrťou. Existujú iba lieky (napr. AZT), ktoré dokážu pri dodržovaní správnej životosprávy predĺžiť bezpríznakové obdobie infikovaných osôb i zmierniť priebeh onemocnenia. Očkovací látka proti HIV nákaze nebola dodnes vyvinutá.
Dôkaz HIV nákazy
Stanovenie nákazy HIV sa robí vyskytnutím protilátok v krvi, ktorá sa v nej tvoria ako odpoveď na prítomnosť víru. Protilátky, umožňujúce dôkaz infekcie HIV, sa objavujú asi za 7 až 12 týždňov po nákaze, v niektorých prípadoch i neskôr. Kým je krv vyšetrená pred vznikom protilátok a je podozrenie na možnosť nákazy, je treba vyšetrenie v určitom časovom odstupe opakovať. Všetky podozrivé výsledky je treba potvrdiť opakovaným vyšetrením krvi. Vyšetrovanie na HIV je dobrovoľné a na prianie vyšetrovanej osoby môže byť i anonymné. Všetky údaje o vyšetrovaných osobách sú chránené povinnou mlčanlivosťou všetkých zdravotníckych pracovníkov. Každý človek, ktorý chce zistiť, či je či nieje infikovaný HIV, môže navštíviť svojho ošetrujúceho lekára alebo epidemiologické oddelenie hociktorej hygienickej stanice alebo poradňu pre AIDS a požiadať o prevedenie testu na HIV, ktoré sa robí bezplatne.
Výskyt HIV nákazy vo svete
Epidémia AIDS je celosvetovým problémom výnimočného rozsahu, ktorá postihuje jak rozvinuté, tak i rozvojové krajiny. HIV infekcia postihla už všetky obývané kontinenty a vyvolala tak celosvetovú epidémiu. Podľa odhadov Svetovej zdravotníckej organizácie bolo už vo svete infikovaných viac než 29 miliónov osôb.