Názov „hormón“ má svoj pôvod v gréckom slove „hormaó,“ ktoré znamená poháňam, ale aj povzbudzujem. Hormóny sú organické látky, ktoré v živom organizme vytvárajú žľazy s vnútornou sekréciou (v endokrinných žľazách). Vylučujú sa do krvi, miechy a mozgovomiechového moku (inkrét). Sú látkami a nositeľmi informácií pre cieľové orgány a tkanivá. Vyznačujú sa cieleným účinkom už aj pri veľmi nízkych koncentráciach a v tele pôsobia ako chemické regulátory a biokatalyzátory. Hypofýza a hypotalamus okrem svojej práce vykonávajú aj kontrolu endokrinného systému. Pomocou chemického dorozumievania riadia činnosť ostatných žliaz.
Hormóny pomáhajú regulovať látkovú premenu. Vďačíme im aj za reakciu na hlad, stres, ale i choroby. V organizme človeka fungujú akési vnútorné hodiny nastavené na 24 hodín. Súčasťou nastavenia organizmu je aj aktivita počas dňa a spánok počas noci.Majú v tele na starosti značné množstvo funkcií - okrem metabolizmu aj fyzický a psychický vývoj. Pomáhajú telu vyrovnať sa so stresom, nebezpečenstvom či únavou.

Funkcie jednotlivých hormónov:
Estrogény -dôležité pre zdravie žien a mužov. Sú nevyhnutné pre ženský reprodukčný systém, pre zdravé kosti, srdce a mozog.
Rastový hormón neovplyvňuje iba rast do výšky, ale aj vývoj vnútorných orgánov alebo duševný rozvoj.
Štítna žľaza má na starosti okrem iného vývoj centrálneho nervového systému. Pre jej činnosť je dôležitý jód. V nej sa produkujú hormóny, ktoré v mladosti riadia rast a telesný vývoj a majú rozhodujúci podiel na regulácii procesov spaľovania v tele.
STH patrí medzi proteoanabolické hormóny. Je to hormón vylučovaný hypofýzou (podmozgovou žľazou).Ovplyvňuje proces syntézy bielkovín. Pri námahe je schopný chrániť telesné bielkoviny a zároveň je schopný zvýšiť premenu tukov.

Odbúravanie sacharidov vychádza výlučne z glykogénu alebo voľnej glukózy. Hlavnú úlohu v tomto procese zohráva pečeň, ktorá je orgánom syntetizujúcim a zároveň i zásobným. Hladinu krvnej glukózy veľmi presne regulujú rôzne hormóny. Tieto hormóny zasiahnu výkonný orgán (pečeň), ktorý syntetizuje pri nadbytku sacharidov glykogén. Tak si dokáže vytvárať zásobu, z ktorej sa pri akútnom nedostatku sacharidov odvádza späť do krvi. Týmto dochádza k prestavbe medzi glykogénom a voľnou glukózou. Druhou dôležitou úlohou pečene je syntéza glukózy najmä z produktov odbúravania bielkovín.Okrem toho sa k syntéze glukózy využíva kyselina mliečna a čiastočne aj galaktóza a fruktóza. Aj látkovú premenu vápnika regulujú hormóny (parathormón, kalcitonín, estrogény, gestagény, androgény) a vitamín D.

Všetky zmeny, ktorými v puberte prechádzate vnútri aj navonok, sú tiež spôsobené práve hormónmi. Vplyv hormónov zasahuje aj duševnú oblasť ľudského života. Smiech vyvoláva v mozgu chemické reakcie, ktoré, odstraňujú stresové hormóny.Na druhej strane naše telo vylučuje plačom stresové hormóny a škodlivé látky.Niektoré hormóny produkujú napríklad aj steny ciev alebo orgány v zažívacom trakte. Hlavným koordinátorom chemickej továrne v človeku je podmozgová žľaza - hypofýza. S hypotalamom tvoria akési riadiace centrum výroby hormónov. Keď v tele zaregistrujú zvýšenú hladinu hormónov, vyprodukujú ďalší hormón, inhibítor, ktorý signalizuje príslušnej žľaze, že je čas tvorbu patričného hormónu spomaliť. Naopak, keď v tele nejaký hormón chýba, produkcia hormónov stimulátorov zabezpečí zvýšenie jeho produkcie.
Medzi najčastejšie choroby, ktoré v spolupráci s inými odborníkmi riešia endokrinológovia, patria obezita, osteoporóza (rednutie kostí) a diabetes mellitus, čiže cukrovka. Samotné poruchy - nedostatok alebo nadprodukcia hormónov - často nemávajú typické príznaky a lekári potrebujú k stanoveniu správnej diagnózy dlhší čas.