2. Vymieranie rastlín a živočíchov
2.1 Príčiny vymierania organizmov
Napríklad ochladeniu v ére zaľadnenia sa dobre prispôsobili niektoré druhy dobre osrstených nosorožcov, mamutov a prežili ho aj niektoré teplomilné druhy drevín, napr. magnólia oválna, ktorá ešte dnes prežíva na najsevernejšie položených Japonských a Kurilských ostrovoch. Niektoré druhy briez a vŕb sa dokonca prispôsobili tvarmi a fyziológiou životu za polárnym kruhom. Zmeny geologických ér nikdy neprebiehali tak rýchlo, aby väčšina rastlín a živočíchov na ne nestačila reagovať adekvátnymi adaptáciami.

Pred 550 miliónmi rokov žilo na našej planéte podstatne menej živočíšnych druhov ako dnes. Podľa názoru niektorých paleontológov žilo vtedy nie viac ako 50-100 čeľadí živočíchov, pre porovnanie dnes iba jediný rad kaprotvarých rýb má 27 čeľadí. Druhy patriace ho týchto vedľajších čeľadí dnes už nežijú. Vymreli, ale dali základy novým druhom. Nové druhy tak nemohli pribúdať donekonečna, lebo všetky ekologické systémy majú iba určitú únosnosť. Niektoré museli aj vymierať. V histórii vymierania rastlín a živočíchov na našej planéte dali tempu vymierania rýchlejší spád medzidruhové vzťahy, pri ktorých i novovznikajúce druhy konkurovali v súperení o pastviská, korisť a úkryty. Preto dnes nachádzame v uhlí skamenené prasličky, plavúne, ryby, plazy, cicavce, ktoré vyhynuli, lebo museli uvoľniť priestor novým, životaschopnejším druhom. Veľa druhov vymiera v prírode aj v dôsledku cieľavedomej genocídy, ktorej dôvodom je snaha o ochranu majetku, ale aj ľudská nevedomosť. Napríklad veľký podiel na vyhynutí divého koňa tarpana, ktorý žil na našom území ešte za vlády uhorského kráľa Bélu IV., mali chovatelia koní. Cieľavedome zabíjali kone tarpany, lebo divé žrebce im odvádzali z pastvísk domáce kobyly. Z tých istých dôvodov chovatelia domácich tiav protizákonne hubia často aj dnes v Ázii divé ťavy dvojhrbé.

Nekritická láska k rastlinám a zvieratám: Bezohľadné zabíjanie a koristnícky prístup človeka k prírode má na svedomí vymretie mnohých rastlinných a živočíšnych druhov, za ktoré sa neobjaví na Zemi žiadna náhrada ako pri evolučnom vymieraní. Milovníci zvierat vyplácajú veľké, sumy peňazí pytliakov za živé mláďatá goríl, orangutanov. V našej prírode ohrozujú na južnom Slovenku plaza krátkonôžku uhorskú priekupníci. Zberateľská vášeň priviedla takmer k záhube nielen niektoré vzácne druhy hmyzu z trópov, ale aj vzácneho motýľa jasoňa červenookého. Rastliny a živočíchy vymierajú v prírode z viacerých príčin. Jednou z nich je aj evolučné vymieranie zosúladené s únosnosťou ekologických systémov.