Sumec západný je najvačšia sladkovodná ryba žijúca u nás. Dožíva sa vyše 20 rokov.

Nad hornou čelusťou su umiestnené dva dlhé fúzy, ktorými dokáže sumec veľmi dobre pohybovať. Sú v nich uložené hmatové buňky, pomáhajúce pri hľadaní potravy a pri orientácii. Pod spodnou čeľusťou sú dva páry menších nepohyblivých fúzikov. Kedže sumec je nočný živeľ, oči má veľmi malé. Chrbtová plutva je malá a bez tvrdých lúčov, análna plutva je naopak veľmi široká, chvostová plutva zaokrúhlená. Sumec obľubuje stojaté a pomaly tečúce vody, kde vyhladáva najme pobrežné tone, riečne ramená, či meandre. Zdržujú sa večšinou při dne a v roznych ukrytoch odkial sa za súmraku vydávajú na lov.

Najvačší na Slovensku ulovený exemplár mal dlžku 265cm (v roku 1965).

Popis : Je to robustná, široká a nízka hlava prechádza do podlhovastého tela, ktoré je pokryté slizkou kožou, ktorá je bez šupín.
Chrbtová plutva je malá, ritná je neúmerne dlhá a lemuje celé chvostové steblo. Chvostová plutva je zaoblená. Oči sú veľmi malé. Ústa sú široké, dolná čeľusť mierne prečnieva.
Čeľusti sú ozubené drobnými zúbkami. Na hornej sú dva dlhé fúzy a na spodnej čeľusti dva páry menších fúzov. Zafarbenie je modrosivé , sivozelené na bokoch mramorované so svetlým brucho.

Rozšírenie a výskyt : Pôvodné rozšírenie sumca zahrňuje väčšiu časť Európy v oblasti medzi Rýnom a Volgou a v tokoch úmoria Aralského jazera v strednej Ázii.
Je typicky nížinnou rybou a vyskytuje sa v priestrannejších, hlbokých riekach a v ich ramenách, v priestrannejších uzavretých vodách a melioračných kanáloch.
Sumec je teplomilná a typicky stanovištná ryba.
Cez deň, keď je menej aktívny vyhľadáva úkryty. Pred brieždením, alebo za súmraku úkryt opúšťa a hľadá si potravu v plytších otvorených úsekoch vôd.
Je typický dravec, jeho mlaď sa živí zooplanktonom a bentosom, neskôr prechádza na objemnejšiu potravu. Má široké potravné spektrum, loví ryby, väčšie jedince i vtáky a menšie cicavce.
Vyzbiera z vody všetky jedlé mäsité zložky bez ohľadu na ich pôvod vrátane uhynutých zvierat.
Sumec patrí medzi najväčšie sladkovodné ryby a dorastá do dĺžky cez 2 metre a dosahuje hmotnosť cez 100 kg. Neresí sa koncom mája a v júni, ikry kladie na korienky alebo ponorenú vegetáciu.
Samec ikry stráži a pohybom plutiev im privádza okysličenú vodu. Chová sa i v rybníkoch, ako vedľajšia ryba. Násada sa získava poloumelým a umelým výterom.

Význam : Sumec je hospodársky cenný druh. Uplatňuje sa jeho biomelioračná funkcia, t. j. obmedzovanie a zhodnocovanie premnožených a menejcenných druhov rýb.
K útoku je ho možné vyprovokovať vábničkou, ktorou sa tlčie do hladiny. Pri stretnutí so sumcom pod vodou som zažil niekoľko agresívnych výpadov.
Raz pri fotografovaní fúzača mi bránili visiace korienky pred jaskyňkou, v ktorej sa ukrýval. Keď som ich chcel odtrhnúť, zrazu ma chňapol sumec za ruku, zrejme sa cíti byť ohrozený. Stisk čelustí bol pomerne silný a našťastie trval iba chvíľu. Neviem si dobre predstaviť čo by sa stalo, keby to nebol sumčí junáčik, ale obstarožný sto kilov vážiaci sumčí kmeť.