Meióza alebo meiotické delenie alebo redukčné delenie je typ bunkového delenia, počas ktorého dochádza k produkcii buniek so zredukovaným počtom chromozómov (2n -> n, 4n -> 2n), čo je základný proces umožňujúci pohlavné rozmnožovanie. Tieto bunky (gaméty) môžu po určitej dobe buď splynúť s ďalšou vhodnou gamétou a vytvoriť nového jedinca zloženého znova z dvojitej sady chromozómov (pozri spermia a vajíčko u cicavcov) alebo môžu delením vytvoriť viacbunkový organizmus (pozri gametofyt u výtrusných rastlín, niektorých rias alebo u húb).

Meiózu možno charakterizovať ako dve po sebe nasledujúce mitotické delenia. Prvé z nich sa označuje ako heterotypické, druhé ako homeotypické.

Heterotypické delenie (Meióza I) [úprava]Toto je charakterizované redukciou počtu chromozómov.

Profáza sa od profázy normálnej mitózy odlišuje hlavne d ĺžkou svojho trvania a zložitosťou priebehu. Homologické chromozómy sa vzájomne priblížia. Vzniknú útvary označené ako bivalenty. Zároveň sa chromozómy skracujú a hrubnú. Každý chromozóm sa pozd ĺžne rozštiepi na dve chromatídy. Chromozómy sa od seba postupne odde ľujú. V tejto fáze dochádza k výmene homologických častí chromozómov – crossing over. Potom sa chromatidy oddeľujú. V poslednom štádiu zaniká jadrová membrána. Subfázy sú:

leptoténé: dochádza k špiralizácii vlákien DNA a diferenciácii chromozómov
zygoténé : homologné chromozómy (tie isté chromozómy rôznych sád) sa sťahujú k sebe a za pomoci špeciálnej bielkoviny sa spájajú do páru, tzv. bivalent.
pachyténé: chromozómy dokončujú špiralizáciu a bivalenty sú pozorovateľné ako tzv. tetrády – štvorchromatidový komplex. Nesesterské chromatidy sa pritom preplietajú, dochádza k tzv. crossing-overu.
diploténé: uvoľňujú sa bielkovinné väzby medzi homolognými chromozómami a dochádza k ich postupnému odďaľovaniu
diakinéza: dochádza k preusporiadaniu a rozchodu homologných chromozómov

Metafáza je podobná metafáze klasickej mitózy. Vzniká deliace vretienko a zaniká jadierko.

Anafáza je charakterizovaná rozdelením bivalentov na dva chromozómy, ktoré sú centromérami ťahané k opačným pólom bunky. Týmto procesom dochádza k skutočnej redukcii počtu chromozómov. Z každého bivalentu, tvoreného dvomi homologickými chromozómami, je ku každému pólu bunky priťahovaný iba jeden z homologických chromozómov.

Telofáza sa od mitotickej telofázy líši tým, že chromozómy sú tvorené obomi chromatídami.

Homotypické delenie (Meióza II, ekvačné delenie) [úprava]Toto prebehne po určitej dobe od ukončenia prvého delenia.

Profáza je odlišná tým, že bunky už majú haploidný počet chromozómov. Ich chromatídy nie sú k sebe takmer priložené. Vytvárajú sa dve vretienka na póloch bunky.

Metafáza je charakteristická zoskupením chromozómov v ekvatoriálnej rovine bunky. Centroméry sa rozdeľujú a chromatídy sa od seba vzďaľujú.

Anafáza – chromatídy putujú k pólom bunky a sú postupne dešpiralizované.

Telofáza je analogická mitotickej telofáze. Na konci homotypického delenia dochádza k rozdeleniu na štyri bunky so štyrmi jadrami a jadierkami. Každá bunka má haploidný počet chromozómov.