Vydra žije na brehoch riek,jazier a rybníkov. Telo tohto cicavca je dokonale prispôsobené na pohyb vo vode. Prsty na krátkych nohách má spojené plávacou blanou a dlhý chvost jej slúži ako kormidlo. Pri potápaní môže ostať pod vodou osem minút. Je vinikajúcou lovkyňou. Živí sa najmä rybami, ale žerie aj žaby, vtáky a mäkkýše. Vydrie dlhé fúzy sú veľmi citlivé a pomáhajú jej sledovať pohyby koristi za temna alebo v zakalenej vode.

Noru si vydra hĺbi v strmom brehu. Má niekoľko vetracích otvorov a niekoľko vchodov ,z ktorých jedny vedú pod vodu, iné na súš. V hniezdovej komore privedie samica po 9. týždňoch brezivosti na svet dve až päť mláďat. Dospievajú po dvoch rokoch.

Vydry sa dorozumievajú hvízdaním alebo škrečaním. Sú to inteligentné, veľmi družné a veselé zvieratá. Veľmi rady sa hrajú. Ľahko sa dajú skrotiť. Na severe Tichého oceánu žije vydra morská, ktorá sa väčšinu života zdržiava v oceáne.