Funkčné odbory skúmajú fyzikálnu i chemickú podstatu životných prejavov a činnosť jednotlivých orgánov a organizmov ako celku. Základnými pracovnými metódami týchto odborov sú pozorovanie a pokus. Pokus je pozorovanie za presne definovaných a spravidla zjednodušených podmienok. Pokus využíva i pozorovanie na modelových organizmoch (pokusných zvieratách).
Biofyzika študuje fyzikálne zmeny, ktoré sprevádzajú činnosť buniek tkanív i organizmov. Skúma pôsobenie fyzikálnych vplyvov na organizmy, napr. účinky žiarenia. Je to hraničný odbor medzi biológiou a fyzikou.
Biochémia je vedný odbor, ktorý sa zaoberá chemickým zložením organizmov, premenami a funkciou látok v organizmoch, ako aj pôsobením chemických látok na živé organizmy. Biochémia je hraničný odbor medzi biológiou a chémiou. Špeciálnou časťou je napríklad veda o jedoch a ich pôsobení na organizmus -toxikológia.
Fyziológia skúma výkony a funkcie jednotlivých orgánov i organizmov ako celku a riadenie ich činnosti. Jej úlohou je poznať a pochopiť podstatu týchto dejov a určiť príčiny, ktoré ich vyvolávajú. Lekárska
fyziológia je fyziológia človeka. Genetika je veda o dedičnosti a premenlivosti organizmov. Študuje schopnosť organizmov odovzdávať dedičné vlohy potomstvu a podiel týchto vlôh na vytváraní morfologických i fyziologických vlastností organizmov. Skúma dedičné a nededičné príčiny premenlivosti. Lekárska genetika študuje aj príčiny niektorých chorôb a možnosti ich prevencie.
Špeciálne medicínske odbory sú zamerané na štúdium podstaty chorôb, ich prejavy, prevenciu a liečbu. K odborom, ktoré majú predovšetkým preventívny charakter, patrí hygiena a lekárska genetika. Na príčiny a prejavy chorôb sa zameriava patológia. Prejavmi chorôb vnútorných orgánov, ich prevenciou a liečbou sa zaoberá vnútorné (interné) lekárstvo. štúdiu liečenia mechanickými zásahmi, predovšetkým operáciami, sa venuje chirurgia. Na choroby detského veku, ich predchádzanie a liečenie sa zameriava detské lekárstvo (pediatria). Chorobami ženských pohlavných orgánov a liečením porúch plodnosti sa zaoberá ženské lekárstvo (gynekológia). Vedením pôrodu a ošetrením ženy po pôrode sa zaoberá pôrodníctvo. Rozvoj poznania vedie k čoraz užšej špecializácii. Vnútri odborov vznikajú pododbory, ktoré sa venujú činnosti a chorobám jednotlivých orgánov vrátane prevencie a liečby. Všetky odbory medicíny vychádzajú z predstavy o jednote tvaru a funkcie a zahrnujú tak hľadiská tvarové, ako aj funkčné.