Látkové riadenie činnosti organizmu je fylogeneticky staršie ako nervové riadenie. Uskutočňuje sa prostredníctvom hormónov, ktoré sú nositeľmi chemickej informácie. Majú len riadiace účinky, nie sú teda ani zdrojom energie, ani stavebnou súčasťou živej hmoty. Tvoria sa v špeciálnych tkanivách, odtiaľ ich rozváža krv. Pôsobia len na bunky svojich cieľových tkanív a orgánov. Tieto bunky majú špecifické molekulové štruktúry - receptory, ktoré viažu len určitý im zodpovedajúci hormón.

Hormóny delíme na žľazové a tkanivové. Žľazové hormóny sa produkujú v špeciálnych orgánoch - žľazách s vnútornou sekréciou (endokrinných). Tzv. tkanivové hormóny vytvárajú bunky alebo skupiny buniek v orgánoch, ktoré majú inú ako vnútorne sekretorickú funkciu. Medzi ne patria napr. hormóny, ktoré sa vytvárajú v sliznici žalúdka alebo tenkého čreva, ktoré ovplyvňujú funkcie častí tráviacej sústavy, látky, ktoré sa uvoľňujú na nervových zakončeniach, mnoho peptidov vytváraných v mozgu a iné.

Hormóny delíme podľa účinku:

hormóny riadiace premenu živín:

inzulín, glukagón, tyroxín, rastový hormón, glukokortikoidy

hormóny riadiace premenu anorganických látok a vody:
mineralokortikoidy, antidiuretický hormón, parathormón, tyreokalcitonín

hormóny sympatiko-adrenálneho komplexu:
adrenalín, noradrenalín
glandotropné hormóny hypotalamo-hypofýzového komplexu:
rastový hormón, adrenokortikotropný, tyreotropný, folikulostimulačný, luteinizačný, prolaktín, oxytocín

pohlavné hormóny:
estrogén, progesterón, testosterón, choriongonadotropín
Žľazy s vnútornou sekréciou:

adenohypofýza:

rastový hormón, prolaktín, adrenokortikotropný, tyreotropný, folikulostimulačný, luteinizačný hormón

neurohypofýza:
antidiuretický hormón, oxytocín, spúšťacie a tlmiace hormóny

štítna žľaza:
tyroxín, tyreokalcitonín
detská žľaza (thymus)

prištítne telieska:
parathormón
podžalúdková žľaza (pankreas):
inzulín, glukagón

kôra nadobličiek:
glukokortikoidy, mineralokortikoidy
dreň nadobličiek:
adrenalín, noradrenalín