Vitamíny sú esenciálne látky, ktoré spolu s bielkovinami, tukmi a sacharidmi patria k základným zložkám ľudskej potravy.

Vitamíny sa zapájajú do celej škály procesov v mnohých systémoch ľudského organizmu. Väčšina z nich sa podieľa (ako súčasť enzýmov - urýchľovačov biochemických reakcií) na dôležitých procesoch látkovej premeny a vstrebávania. Označovanie jednotlivých vitamínov písmenami latinskej abecedy má historický pôvod a poradie je dané iba časom, kedy boli objavené.

V ľudskom organizme majú vitamíny funkciu katalyzátorov biochemických reakcií. Podieľajú sa na metabolizme bielkovín, tukov a cukrov. Existuje 13 základných typov vitamínov. Ľudský organizmus si, až na niektoré výnimky, nedokáže vitamíny sám vyrobiť a preto ich musí získavať prostredníctvom stravy vo forme tzv. provitamínov.Tie sa potom menia na vitamíny. Vitamíny sa delia:

• rozpustné v tukoch (A, D, E, K, F)
• rozpustné vo vode (Pp, B, C, H)

ROZPUSTNÉ V TUKOCH :

Vitamín A

(očný vitamín, retinol)

- podporuje rast organizmu a zrakové vnemy, pri nedostatku dochádza k poruche rohovky a sietnice, zvyšuje odolnosť voči infekčným chorobám.

ZDROJ:

ryby a pečeňový tuk, mlieko, vajcia, mrkva (v rastlinných materiáloch sa nachádza len ako provitamín)

Vitamín A je potrebný pre normálny rast a vývoj tela, obzvlášť pre zdravé kosti a zuby. Chráni sliznice pred infekciami a je základom pre tvorbu fotosenzitívneho pigmentu dôležitého pre zrak. Dôležitým zdrojom tohto vitamínu je pečienka, mlieko a vaječný žĺtok. Nedostatok môže viesť k degenerácii očných tkanív a retardácii rastu.

Biochemické funkcie:

* Schopný dlhodobého skladovania v pečeni, pľúcach a ladvinách.
* Spolupôsobí na rast, vývoj a dozrievanie epitelových tkanív, reprodukciu (vznik spermií, vývoj placenty a plodu) a produkciu testosterónu. Špeciálnou funkciou v oblasti zraku je tvorba rodopsínu, spoločne s opsínom, z 11-cis-retinalu alebo all-trans-retinalu.
* Chráni proti poškodeniu slizničnej výstelky napr. tráviaceho traktu, dýchacích orgánov a slinných žliaz.
* Potrebný pre rast a obnovu bunečnej membrány
* Pomáha pri neutralizácii toxických látok

Výskyt v potravinách:

* Ako retinol v potravinách živočíšneho pôvodu (napr. olej z rybej pečene, pečienka, mlieko a mliečne výrobky)
* Ako 3,4-dihydroretinol (vitamín A2) v morských rybách (napr. žralok, platýz, makrela)
* Ako provitamín (karotenoídy) v zelenine a ovocí (napr. mrkva, brokolica, melón, šalát, špenát, marhuľa), v črevách sa mení na vitamín A len v množstve potrebnom pre telo.

Nároky:

Odporúčané denné množstvo (RDA) podľa smernice EÚ z roku 1990 pre príjem potravinami: 800 g

Bezpečnosť:

Tehotným ženám sa neodporúča užívať viac než 2,4 mg retinolu denne (8000 I.U.), aby nedochádzalo k malformáciám plodu.

Rizikové skupiny:

* novorodenci
* mladé ženy
* tehotné a dojčiace ženy
* muži starší než 65 rokov
* pri dlhodobo slabej výžive, poruchách trávenia alebo vstrebávaní (napr. regionálna enteritída, Crohnova choroba, sprue), výhradne parenterálnej výžive, chorobách slinivky brušnej, alkoholizme, užívaní niektorých liekov (napr. antibiotiká, cholestyramín, glukokortikoidy, diuretiká (zvyšujú stratu zinku cez ľadviny), infekčných ochoreniach
* nedostatok zinku, ktorý je nutný pre metabolizmus vitamínu A (prostredníctvom enzýmu alkohol-dehydrogenázy je zinok priamo zapojený do zrakového procesu; ďalej je potrebný pre uvolňovanie vitamínu A z pečene)

Nedostatok vitamínu A je najrozšírenejším vitamínovým deficitom v celosvetovom merítku. V rozvojových krajinách patrí nedostatok vitamínu A k najčastejším deficitom, postihujúcim obzvlášť deti, ktorých skladovacia kapacita pečene je príliš malá. Podľa odhadu Svetovej zdravotníckej organizácie je 250 miliónov detí v predškolskom veku na svete ohrozených vyššou úmrtnosťou alebo slepotou z dôvodu nedostatku vitamínu A.

Príznaky nedostatku:

* podľa WHO je deficit vitamínu A definovaný poklesom hladiny vitamínu A pod 100 mg/l plazmy
* narušenie adaptácie na šero, poruchy rastu a dozrievanie epitelových tkanív, kože a žliaz
* poruchy slizníc
* poruchy vzniku spermií a rozmnožovania
* narušený rast kostí
* anémia (chudokrvnosť)
* malformácia plodu, napr. poruchy sluchového ústrojenstva, zažívacieho a močopohlavného systému

Príznaky hypervitaminózy:

* V prípade dlhodobého príjmu nad 30 mg/deň môže dôjsť ku chronickému výskytu nevoľnosti, zvracaniu, bolestiam hlavy, sčervenaniu kože, vysychaniu kože a slizníc, strate vlasov, podráždenosti a spontánnym kostným zlomeninám.
* Teratogénne účinky, malformácia, napr. anomália srdca a ciev, týmu, centrálneho nervstva a zrakového nervu
* Ojedinele poškodenie pečene, obzvlášť v kombinácii so zníženou funkciou ľadvín