Všetky životné prejavy, ktorými sa vyznačujú jednobunkové a mnohobunkové rastliny a živočíchy, sa vyskytujú už v bunke.

1. Metabolizmus- látková výmena

Živé organizmy vynakladajú na pohyb, rast, rozmnožovanie a iné činnosti energiu, ktorú musia prijať. Zelené rastliny získavajú energiu pri fotosyntéze. Energia je viazaná najmä v cukroch a v tukoch, ktoré rastlina spotrebuje, alebo ich ukladá do zásob. Živočíchy nemajú schopnosť vyrábať organické látky, preto vo výžive závisia od rastlinnej potravy, ktorú konzumujú. Premena látok prebieha v tele živočíchov takto:
a) Rozklad zložitých látok na jednoduché látky, energia sa uvoľňuje (trávenie)
b) Tvorba zložitých látok z jednoduchých látok, energia sa spotrebúva (rast)
c) Štiepenie zdrojov energie (cukrov, tukov) prebieha v bunkách za
spolupôsobenia kyslíka. Tento dej sa nazýva biologická oxidácia.

2. Dýchanie

Všetky organizmy potrebujú na biologickú oxidáciu kyslík. Kyslík prijímajú zo vzduchu alebo z vody. Dýchanie zabezpečuje výmenu plynov medzi kyslíka a oxidu uhličitého.
Rastliny dýchajú všetkým časťami tela. Umožňujú to zvláštne bunky- prieduchy.
Živočíchy – celým telom (dážďovka)
– vzdušnicami (hmyz)
– žiabrami (ryby)
– pľúcami (cicavce)

3. Rast a vývin

Rast a vývin začína vznikom nového jedinca a končí jeho zánikom. Tento prírodný zákon platí pre všetky organizmy. Počas vývinu sa bunky rýchlo delia a postupne vzniká veľké množstvo rozličných tkanív alebo pletív, jednotlivé orgány a dospelý jedinec. Pri semenných rastlinách pokračuje semeno vo vývine len vtedy, keď začne klíčiť. Jeho vývin pokračuje vznikom stonky a listov.

4. Rozmnožovanie

Zachovanie rastlinného, živočíšneho druhu aj človeka je zabezpečené rozmnožovaním. Rozmnožovanie je vždy spojené s individuálnym vývinom. Rastliny a živočíchy majú schopnosť rozmnožovať sa pohlavne a nepohlavne.