Netopiere

Netopiere (Chiroptera) sú jediné cicavce, ktoré vedia lietať. Krídla tvorí tenká kožovitá blana - patágium, ktorá je napätá medzi predĺženými prstami predných končatín a vzadu sa upína na nohy a chvost. Okrem studených polárnych oblastí sú rozšírené po celom svete, najhojnejšie sú v trópoch.

Netopiere majú rýchlu látkovú výmenu, preto musia denne zožrať veľké množstvá hmyzu. Ako súmračné zvieratá sa pri love orientujú pomocou echolokácie. Cez deň spia zavesené dolu hlavou v najrôznejších úkrytoch, v jaskyniach, banských šachtách alebo na povalách či v dutinách stromov. Dnes predstavujú hneď po hlodavcoch najpočetnejší rad zahrňujúci asi 1000 druhov, v strednej Európe žije 20 druhov netopierov. Mnoho druhov prezimuváva v teplejších oblastiach.

Hmyzožravé netopiere sú zvyčajne malé, patia v nim napr. podkováče, ucháče a večernice, žijúce aj u nás.

Netopier rybár, rozšírený v Strednej a Južnej Amerike, má predĺžené prsty a pazúry, ktorými chytá malé ryby pri hladine. Iné netopiere, napr. netopier dlhonosý, sa živia nektárom a peľom kvetov.

Krv cicajúce netopiere ako desmond červený sú rozšírený po Strednej a Južnej Amerike. Živia sa krvou veľkých cicavcov, napr. hovädzieho dobytka tak, že ostrými rezákmi prehryzú v koži malú ranku, potom hrubým jazykom a zvláštnym žliabkom na spodnom pysku cicajú vytekajúcu krv.

Kde možno netopiere nájsť?

Zimu prečkávajú zimným spánkom v rozličných typoch, prevažne podzemných úkrytov:

•jaskyne
•pivnice
•staré banské štôlne
•skalné štrbiny
•stromové dutiny
•v letnom období žijú v teplých úkrytoch
•povaly starých budov (kostoly, kaštiele)
•štrbiny na lesných stavbáchPekelné bytosti?

Ešte do minulého storočia poverčiví ľudia považovali netopiere za splodencov pekla. Tieto predsudky vyvolal nezvyčajný vzhľad netopierov a ich tajomný nočný spôsob života. Pred denným svetlom sa netopiere ukrývajú na tmavých miestach, nachádzajú sa aj v jaskyniach, o ktorých sa verilo, že sa nimi prechádza do podsvetia. Z toho nevzdelaní ľudia usúdili, že netopiere vyletujú z pekla ako vyzvedači diabla. Preto, keď sa im úbohý netopier dostal do rúk, na nastrašenie zlých mocností ho priklincovali na bránu a ukameňovali. Dnes každý školáčik vie, že netopiere sú neškodné a pre človeka užitočné, lebo chytajú nočný škodlivý hmyz.

Do radu netopierov patria aj povestní upíri z juhoamerických pámp, ktorí napádajú spiace cicavce, vrátane človeka a pijú im krv. Ďalšou skupinou netopierov sú kalone. Ako jediné netopiere sú plodožravé. Poznáme ich asi 160 druhov. Rozšírené sú takmer všade v tropickom a subtropickom pásme, najviac v juhovýchodnej Ázii a ostrovoch Indického oceánu. Niektoré druhy kaloňov sú vôbec najväčšie z netopierov, merajú až 150 cm v rozpätí krídel a telo majú dlhé 40 cm.

Vyliečia nás netopiere?

Podľa novozélandských vedcov by pri liečbe aterosklerózy mohli pomôcť netopiere, konkrétne ich sliny.

Laboratórne testy potvrdili, že práve sliny týchto zvierat obsahujú enzým, ktorý je schopný zabrániť zrážanlivosti krvi. Ak sa očakávania výskumného tímu potvrdia, mohlo by to znamenať nádej pre milióny pacientov trpiacich kardiovaskulárnymi ochoreniami. „Zázračný“ netopierí enzým totiž vraj dokáže rozpustiť aj väčšie krvné zrazeniny a spriechodniť tak cievy a tepny.

Ak sa lekárom podarí z netopierích slín vyvinúť dostatočne účinnú a zároveň bezpečnú substanciu a klinické testy prebehnú bez komplikácií, mohla by sa mortalita na srdcovo-cievne ochorenia vo svete už čoskoro znížiť.