Netopiere (Chiroptera) sú jediné cicavce, ktoré vedia lietať. Krídla tvorí tenká kožovitá blana - patágium, ktorá je napätá medzi predĺženými prstami predných končatín a vzadu sa upína na nohy a chvost. Okrem studených polárnych oblastí sú rozšírené po celom svete, najhojnejšie sú v trópoch.

Netopiere majú rýchlu látkovú výmenu, preto musia denne zožrať veľké množstvá hmyzu. Ako súmračné zvieratá sa pri love orientujú pomocou echolokácie. Cez deň spia zavesené dolu hlavou v najrôznejších úkrytoch, v jaskyniach, banských šachtách alebo na povalách či v dutinách stromov. Dnes predstavujú hneď po hlodavcoch najpočetnejší rad zahrňujúci asi 1000 druhov, v strednej Európe žije 20 druhov netopierov. Mnoho druhov prezimuváva v teplejších oblastiach.

Hmyzožravé netopiere sú zvyčajne malé, patia v nim napr. podkováče, ucháče a večernice, žijúce aj u nás.

Netopier rybár, rozšírený v Strednej a Južnej Amerike, má predĺžené prsty a pazúry, ktorými chytá malé ryby pri hladine. Iné netopiere, napr. netopier dlhonosý, sa živia nektárom a peľom kvetov.

Krv cicajúce netopiere ako desmond červený sú rozšírený po Strednej a Južnej Amerike. Živia sa krvou veľkých cicavcov, napr. hovädzieho dobytka tak, že ostrými rezákmi prehryzú v koži malú ranku, potom hrubým jazykom a zvláštnym žliabkom na spodnom pysku cicajú vytekajúcu krv.

Kde možno netopiere nájsť?

Zimu prečkávajú zimným spánkom v rozličných typoch, prevažne podzemných úkrytov:

•jaskyne
•pivnice
•staré banské štôlne
•skalné štrbiny
•stromové dutiny
•v letnom období žijú v teplých úkrytoch
•povaly starých budov (kostoly, kaštiele)
•štrbiny na lesných stavbách