Poznáme tieto funkcie lesa :
- a) pôdoochranná : lesný porast ak je dobre vyvinutý zabraňuje erózii pôdy tým, že svojim koreňovým systémom stabilizuje pôdu. Táto funkcia je veľmi významná hlavne na strmých svahoch a skalnatých miestach, kde sú aj tieto lesy vyhlásené za lesy ochranné. Mnohokrát sa takéto lesy vyskytujú v horských dolinách v bezprostrednej blízkosti frekventovaných ciest. Ak by tam takéto lesy neboli, cesty by veľmi ľahko boli zavalené a postupne by ich nejaká letná búrka mohla veľmi ľahko odniesť. - b) vodozádržná : les svojim koreňovým systémom pri zrážkach výrazne čerpá vodu z pôdy. Pri zvýšených úhrnoch zrážok dokáže veľmi veľa vody prijať a tým znížiť odtok vody po svahu. Takto znižuje nebezpečenstvo povodní znižovaním povrchového odtoku vody. Na druhej strane lesný porast v období sucha funguje ako zásobáreň vody a ani v tých najväčších suchách majú lesné potôčiky vždy viac vody, ako potoky, ktoré nepramenia alebo nemajú väčšiu časť svojho povodia zalesnenú.
- c) klimatická : les veľmi významne ovplyvňuje klímu svojho okolia. Čím väčší je lesný komplex tým vzdialenejšie okolie môže ovplyvňovať. Pôsobí ako zásoba vlhkosti, čím výrazne zlepšuje fyzikálne vlastnosti vzduchu hlavne pri mestách. Odparovaním z listov pomáha vytvárať oblaky alebo hmlu, čím výrazne prispieva k zvýšeniu zrážkovej činnosti.
- d) environmentálna : to znamená, že pomáha chrániť životné prostredie. Ide tu hlavne o čistotu ovzdušia. Les, ktorý ma veľmi veľký aktívny povrch listov odstraňuje z ovzdušia hlavne prach a oxidy dusíka a síry. Tým, že tieto imisie zachytáva listami veľmi intenzívne prečisťuje ovzdušie. Tým sa však lesy vystavujú riziku poškodenia práve tými splodinami, ktoré zachytávajú z ovzdušia. Lepšie sú na tom listnaté lesy, ktorých lístie v zime opadá a tak sa zbavia škodlivín. Inak je tomu u ihličnatých, v ktorých sa tie škodliviny hromadia a potom odumierajú celé lesy, hlavne smrekové.
- e) útočisko : les ako útočisko pre obrovské množstvo druhov rastlín a živočíchov. Veď len v lese žijú naše najväčšie divožijúce zvieratá ako medveď, vlk, jeleň, rys, mnohé dravé vtáky a nepreberné množstvo menších druhov stavovcov a hlavne bezstavovcov.
- f) rekreačná : je to nesmierne dôležitá funkcia, ktorá predurčuje les k tomu, aby v ňom ľudia trávili čo najviac svojho voľného času. Pohyb v lesnom prostredí pomáha k zdravému životu človeka súčasnej uponáhľanej doby.

Lesy majú celkovo veľmi mnoho mimoprodukčných funkcií. Poskytujú aj veľmi mnoho lesných plodov od hríbov po černice, čučoriedky a maliny. Lesy sú aj významným estetickým prvkom v krajine, ktorú robia bohatšou a na pohľad krajšou. 5.2.