Horných sedem párov tzv. pravých rebier sa klenie okolo celého obvodu hrudníka a pripája sa k hrudnej kosti (sternum) rebrovými chrupkami.

Zvyšných päť párov rebier nazývame „nepravými“, pretože sa pripájajú k hrudnej kosti nepriamo. Rebrová chrupka spája horné tri nepravé rebrá, ktoré sú až potom opäť chrupkou napojené na najnižší pár pravých rebier. Hovoríme, že dolné dva páry nepravých rebier (rebrá voľné) „plávajú“, pretože nedosahujú boky tela. S hrudnou kosťou sa nespájajú vôbec, ale končia sa chrupkou napojenou na svalstvo brušnej steny.

Rebrá tvoria základ ochranného a zároveň pružného rámu kostry. Hrudník alebo kostná klietka z nich vytvorené obklopuje dýchacie orgány, ktoré sú v ňom uložené. No pľúca, aby mohli vykonávať svoju úlohu, musia sa rozťahovať. Preto sa rebrá zdvíhajú a pohybujú smerom von, aby sa prispôsobili objemu vdychovaného vzduchu. Hrudná kosť napomáha tomuto procesu vďaka tomu, že medzi jej dvoma z troch hlavných častí je zachovaná pružnosť. Táto kostená plocha v tvare ostria meča poskytuje dokonalú ochranu srdcu a pľúcam.

Ochranná funkcia lebky

Okrem hrudnej kosti ešte veľa ďalších kostí v tele pomáha chrániť životne dôležité orgány. Dvadsaťdva z nich, ktoré sú navzájom spojené a tvoria lebku, ochraňuje mozog a hlavné zmyslové orgány. Lebka dieťaťa, ktorá je v porovnaní s ostatnými časťami tela pri narodení veľká, sa dá stlačiť. Medzi veľkými kosťami, ktoré ešte nezrástli, nachádzajú sa mäkké miesta, ktoré dovoľujú pri prechode pôrodnými cestami lebku mierne stlačiť a trochu predĺžiť. Počas niekoľkých nasledujúcich dní hlava znovu nadobudne svoj pôvodný tvar. Mäkké lupienky (fontanely) sú väzivové blany, ktoré časom spevnejú a zrastú, až sa kosti nakoniec dotknú a zasunú do seba, podobne ako zuby zipsu. Najväčšia zo šiestich hlavných fontanel má tvar kosoštvorca a je umiestnená na temene hlavy blízko jej stredu. Zatvára sa posledná, v procese, ktorý sa dokončuje, keď má dieťa osemnásť mesiacov.

Lebka je zostavená z ôsmich kostí, ktoré sú navzájom nepohyblivo spojené pomocou švov. Čelová kosť (os frontale) vytvára okolo lebky oblúk čela a hornú stenu oboch očníc čiže kostných jamiek, v ktorých sú oči. Spánková kosť (os temporale) je párová kosť, ktorá uzatvára lebečnú dutinu zospodu a kanálikov, ktoré vedú do stredného a vnútorného ucha.

V strednom uchu, hneď za ušným bubienkom, ležia menšie kostičky nášho tela. Každé ucho má tri kostičky: kladivko, nákovku a strmienok.