Vzduch obsahuje 21% kyslíka, 78% dusíka a 1% iných plynných látok.

Kyslík je nevyhnutný pre život všetkých organizmov - od jednobunkových živočíchov po mnohobunkový ľudský organizmus. Ľudské telo obsahuje až 62% kyslíka. Pľúca dospelého človeka prečerpajú za jeden deň 12 kg vzduchu. Z neho zachytia asi 0.7 kg kyslíka. Vznikajúci oxid uhličitý vydychujeme do prostredia.

Oxid uhličitý je ťažší ako vzduch, preto sa hromadí pri zemi. Rastliny ho v procese fotosyntézy spotrebúvajú, účinkom slnečného žiarenia tvoria cukor (glukózu) a kyslík ktorý vracajú späť do atmosféry. Preto môžeme povedať, že regulátorom obsahu kyslíka v ovzduší je tento proces. Z tohto dôvodu musíme chrániť lesy, rozširovať parky a vysievať trávy.

Dusík je podstatná zložka vzduchu. Je nevyhnutný pre rast rastlín a živočíchov. Pretože je nehorľavý, používa sa ako ochranná atmosféra pri zváraní kovov, skladovaní horľavín atď.