Jednobunkové organizmy sú najpočetnejšie formy života na Zemi. Najhojnejšie zo všetkých sú baktérie, okrem nich však jestvujú aj ďalšie – zložitejšie – jednobunkové organizmy nazývané protisty. Protisty sú väčšie ako baktérie, ale ani tak ešte nie sú viditeľné voľným okom. Väčšina z nich žije vo vode, alebo aspoň na vlhkých miestach. Niektoré protisty- jednobunkové riasy – sú ako rastliny, pretože si vytvárajú živiny fotosyntézou. Iné – jednobunkovce – sa správajú ako živočíchy a prijímajú potravu, kým ďalšie prejavujú vlastnosti rastlín aj živočíchov.

ČRIEVIČKA

Črievička je drobný podlhovastý organizmus, ktorý žije v rybníkoch a mlákach a meria iba 0, 25 mm. Hoci má iba jednu bunku, je veľmi dobre prispôsobená životu. Pohybuje sa vírením drobných bŕv a pri napadnutí môže vystreľovať lepkavé vlákna. Živí sa baktériami, ktoré pohlcuje otvorom na jednej strane bunky.

BRVY

Črievička je pokrytá tisícmi mikroskopických bŕv, ktorými vykonáva vírivé pohyby. Nie všetky brvy sa pohybujú naraz – vírenie postupuje po tele črievičky v rytmických vlnách.

POHYB PRVOKOV

Niektoré jednobunkové organizmy sa jednoducho nechávajú unášať prúdením vody, viaceré sa však dokážu samostatne pohybovať dopredu aj dozadu. Meňavka sa pohybuje prelievaním, pričom za 25 minút dokáže prekonať 1 cm. Červenoočko sa pohybuje švihaním drobného bičíka, pričom 1 cm prekoná už za 1 minútu. Črievička sa pohybuje ešte rýchlejšie a 1 cm prepláve asi za štyri sekundy.

SCHRÁNKY A KOSTRY

Napriek malým rozmerom majú mnohé jednobunkové organizmy zložité schránky alebo kostry, ktoré ich chránia pred nepriateľmi a pomáhajú im vznášať sa. Mnohé z nich sa skladajú z uhličitanu vápenatého. Počas miliónov rokov sa z týchto útvarov vytvorili na morskom dne rozsiahle vápencové usadeniny. Iné schránky sú vytvorené z kremíka – tvrdého nerastu, ktorý sa nachádza v piesku.