Lymfangitída je akútny zápal, ktorý je vyvolávaný bakteriálnou infekciou alebo - v zriedkavých prípadoch – aj napadnutím plesňou. Infekcia môže vychádzať z hnisavých zápalov prstov na rukách, zriedkavejšie zo zápalov prstov na nohách. Tieto zápaly sa potom nazývajú panaríciá. Bakteriálne ohnisko infekcie je väčšinou nahromadenie hnisu, takzvaný absces alebo lokálny zápal. U baktérií ide väčšinou o stafylokoky alebo streptokoky. Infekcia môže v zriedkavých prípadoch pochádzať aj z plesní. Tieto väčšinou rastú medzi prstami na nohách, a preto sa nazývajú interdigitálne mykózy nôh. Týmito zápalovými procesmi môže v pokročilom štádiu dôjsť k uzavretiu miazgovodov, k takzvaným obliterovaným zmenám lymfatických ciev.

Uzavretím lymfatických ciev dochádza, k výronu tekutiny z miazgovodov do okolitého tkaniva, čo je podmienené rastom tlaku v postihnutých cievach. Tento výron tekutiny vedie k viditeľnému opuchu postihnutej oblasti, čo sa vtedy označuje ako lymfedém.

Chronická lymfangitída

Ak sa zmeny na lymfatických cievach objavujú pomalšie alebo ak sa pôvodne akútny zápal stále vracia, potom ide o chronické štádium lymfangitídy. Ako spúšťače tohto štádia sa menujú tri príčiny.

•Často sa jedná o zle vyliečené a preto opakujúce sa akútne formy priebehu lymfangitídy. Väčšinou sa v tomto prípade liečilo príliš krátko alebo nesprávnymi antibiotikami, a neboli zničené všetky baktérie.
•Za druhú príčinu sa pokladá defektná chlopňa miazgovodov. Na pumpovanie lymfatickej tekutiny cez miazgovody sa v cievach nachádzajú chlopne, ktoré sú schopné transportovať lymfatickú tekutinu v jednom smere. Ak tieto chlopne už nie sú dostatočne schopné transportovať lymfatickú tekutinu, hovorí sa o insuficiencii. Insuficiencia chlopní lymfatických ciev môže byť vrodená alebo získaná v priebehu života.
•Najväčší podiel na lymfangitídach predstavuje tretia skupina. Tieto chronické formy lymfangitíd vznikajú vždy po operačných zákrokoch. Po operácii, napr. pri rakovine prsníkovej žľazy, sa musí úplne odstrániť nádorové tkanivo. To vedie k prerušeniu miazgovodov a tým k hromadeniu lymfatickej tekutiny s menovanými následkami. V prípade rakoviny sa väčšinou musia odstrániť aj okolité lymfatické uzliny prislúchajúce k danej oblasti rakoviny. Kvôli následným rozdeľovacím procesom vo zvyšnom lymfatickom systéme potom často vznikajú bolestivo rozšírené lymfatické cievy, ktoré musia znášať zvýšený transport lymfatickej tekutiny. Takéto lymfatické cievy sa potom nazývajú aj ako lymfangiektázy.

Symptómy

Akútna lymfangitída
•Zapálená lymfatická cieva sa javí ako pod kožou uložený červený pás. Preto sa lymfangitída ľudovo mylne nazýva aj ako otrava krvi.
•Lymfatické uzliny ležiace v bezprostrednej blízkosti sú opuchnuté a bolestivé na tlak.
•Pacient má väčšinou horúčku.

Chronická lymfangitída
V chronickom štádiu vykazuje lymfangitída symptómy lymfedému. Pacient sa sťažuje na ťažobu a pocit napätia v postihnutých končatinách. Následné opuchnutie, edém, nevykazuje za normálnych okolností žiadne zvláštne sfarbenie a nie je bolestivé.
V pokročilom chronickom štádiu dochádza väčšinou ku kožným zmenám. Tieto svrbiace kožné zmeny sú plošne sčervenané a posiate pľuzgierikmi, chrastami alebo šupinkami. Tieto zmeny sa potom nazývajú ekzémom.

Trofické poruchy tkaniva, čiže poruchy, ktoré pochádzajú z poruchy postihnutej končatiny podmienenej látkovou výmenou, sa väčšinou pripájajú k týmto kožným prejavom. V najhoršom prípade môžu byť poškodené najvrchnejšie a nakoniec najhlbšie položené kožné vrstvy. Poškodenie povrchových kožných vrstiev sa nazýva erózia, poškodenie hlbšie položených kožných vrstiev sa volá ulkus.

Diagnóza

Rozsiahla anamnéza (chorobopis), ako i inšpekcia a palpácia (prehmatanie) sú pri lymfangitíde hlavnou oporou stanovenia diagnózy. Anamnéza je pre diagnózu smerodajná. Pri nej lekár zisťuje, či by vyvolávajúcou príčinou ochorenia mohli byť poranenia alebo iné traumy. Rovnako dôležitá je takzvaná inšpekcia pacienta. Inšpekcia pritom znamená dôkladná obhliadka a posúdenie tela pacienta. Ako palpáciu označujeme manuálne zisťovanie, napr. opuchov končatín pacienta.